Die Marquise von O

Per scoprire chi è il padre del suo bambino non ancora nato, la vedova e diseredata Marquise von O. pubblica un annuncio su un giornale in cui cerca quest'uomo e promette di sposarlo. Risponde all'annuncio il conte F., che aveva protetto la vedova alcuni mesi prima durante l'assedio della città da violenze da parte dei soldati. Piena di disgusto per l'azione del conte, inizialmente si rifiuta di sposarlo, ma alla fine accetta di unirsi a lui a condizione di vivere separati. Tuttavia, il conte non si arrende e dopo alcuni mesi riprende a corteggiare la vedova, fino a che si arriva a un secondo matrimonio, questa volta reale. La novella, pubblicata nel 1808 e adattata per il cinema nel 1976, è strutturata come un romanzo giallo. Solo gradualmente il lettore scopre i retroscena dell'insolito annuncio della Marquise von O., mantenendo così alta la suspense fino alla fine. I contemporanei di Kleist considerarono l'opera uno scandalo, poiché affronta il tema dello stupro. Oggi è apprezzata per il suo approccio critico nei confronti della società e per molti lettori rappresenta un esempio precoce di emancipazione femminile, tanto che "La Marquise von O." è diventata uno dei pezzi più conosciuti e letti della letteratura mondiale.