Die Gabe

Questo saggio è il primo studio sistematico e comparativo sul diffuso sistema dello scambio di doni e la prima interpretazione della sua funzione nel contesto dell'ordine sociale. Mauss mostra qui qual è la vera natura e il significato fondamentale di istituzioni come il potlatch e il kula, che a prima vista possono sembrare strane o addirittura prive di senso e incomprensibili. E quando ci mostra come devono essere comprese, non solo ci rivela il significato di certe usanze, come quelle dei nativi americani, ma anche il significato di usanze analoghe in fasi precedenti della storia tradizionale e, inoltre, il significato delle pratiche delle nostre stesse società nel tempo attuale. Il confronto tra le istituzioni arcaiche di cui scrive e le nostre si snoda attraverso tutto il suo saggio.