Der Hofmeister oder Vorteile der Privaterziehung

Il precettore Läuffer insegna ai bambini del maggiore von Berg, Gustchen e Leopold. Sebbene Gustchen abbia giurato eterna fedeltà al suo amato Fritz, in assenza di Fritz inizia una relazione con il precettore Läuffer e rimane incinta di lui. Quando lo scandalo viene alla luce, Läuffer fugge da un vecchio maestro di scuola del villaggio e Gustchen da una vecchia donna cieca in una misera capanna nel bosco. Un giorno, quando Läuffer vede il suo bambino, si castra. Tuttavia, la commedia ha un buon finale. Fritz perdona Gustchen e la sposa, mentre Läuffer sposa la bellezza del villaggio, Lise. Quando la tragicommedia apparve anonima nel 1774, fu accolta con entusiasmo dai contemporanei e in parte addirittura considerata un'opera di Goethe. Lenz trasse ispirazione per la narrazione da un evento avvenuto in una tenuta nobiliare livoniana durante il suo periodo come precettore a Königsberg. Con "Il precettore", che apparve oltre 150 anni dopo in una rielaborazione di Brecht, iniziò lo sviluppo del dramma sociale critico, rendendo così questa tragicommedia di grande importanza nella storia della letteratura.