Deep Space Propulsion

La tecnologia dei prossimi decenni potrebbe permetterci di esplorare le stelle più vicine al di fuori del nostro sistema solare con sonde robotiche e forse anche di osservare alcuni dei pianeti recentemente scoperti che orbitano attorno a queste stelle. Questo libro esamina le ragioni per esplorare i nostri vicini stellari e le tecnologie che stiamo sviluppando per costruire sonde spaziali in grado di superare le enormi distanze tra le stelle. Per raggiungere le stelle più vicine, dobbiamo prima sviluppare una tecnologia di propulsione che porti le nostre sonde robotiche lì in un tempo ragionevole. Una tale tecnologia di propulsione ha requisiti radicalmente diversi rispetto ai razzi chimici convenzionali, a causa delle enormi distanze che devono essere percorse. Sorprendentemente, sono stati proposti molti concetti di propulsione per i viaggi interstellari, in attesa di soluzioni ingegneristiche pratiche e della volontà politica di realizzarli.