Decifrare i geroglifici

All'inizio del XIX secolo, l'inglese Thomas Young e il francese Jean-François Champollion si contendono il primato di risolvere il mistero dei geroglifici dell'antico Egitto. Jean-François Champollion riesce infine nell'impresa nel settembre del 1822.

La Stele di Rosetta fu scoperta nel 1799 in un cumulo di macerie. Nell'antico Egitto, era stata incisa con iscrizioni: porta lo stesso messaggio in tre lingue diverse – greco, demotico, una lingua parlata in Egitto nel VII secolo a.C., e una scrittura figurativa, i geroglifici. Thomas Young e Jean-François Champollion: entrambi volevano vincere la competizione per la decifrazione dei geroglifici. Uno era inglese, l'altro francese, in un'epoca in cui Inghilterra e Francia erano nemiche e le due grandi superpotenze del mondo.

Il libro di Dolnick racconta la storia di questa competizione intellettuale, in cui per il vincitore si prospetta fama per sé e per la propria nazione. È un ritratto avvincente di imperi antichi e moderni e una storia affascinante di strade sbagliate e scoperte.

Un giallo scientifico per i lettori di Andrea Wulf, di titoli sull'antico Egitto e di storia della scienza.