Il primo terzo

Immortalizzato come Dean Moriarty da Jack Kerouac nel suo epico romanzo, On the Road, Neal Cassady era famoso per la sua energia inarrestabile e il suo fascino travolgente, la sua astuzia e il suo atteggiamento spavaldo. Un amico prezioso e compagno di viaggio di Kerouac, Allen Ginsberg, William Burroughs e Ken Kesey, tra gli altri sulla strada beatnik, Cassady viveva la vita al massimo, pronto per l'ispirazione a ogni angolo. Prima di morire in Messico nel 1968, a soli quattro giorni dal suo quarantaduesimo compleanno, Cassady aveva scritto la sinossi di copertura per questo libro: "Raramente c'è stata una storia di un uomo così confuso. Senza dubbio molti lettori non crederanno alla veridicità dell'autore, ma assicuro a questi Tommaso scettici che ogni incidente, in quanto tale, è vero." Come scrive Ferlinghetti nella sua nota editoriale, Cassady era "un prototipo precoce del cowboy urbano che cento anni fa avrebbe potuto essere un fuorilegge nella prateria." Ecco i suoi scritti autobiografici, la saga americana errante di un individuo veramente libero.