Aedermannsdorf

Questa monografia ampia su una comunità di 500 abitanti nel distretto di Thal, nel Canton Soletta, affronta la sfida metodologica di rappresentare in modo adeguato la complessa relazione reciproca tra le condizioni di vita, di produzione e di dominio, nonché le esperienze e i comportamenti degli interessati.

Con un'indagine storico-demografica e un'analisi della stratificazione sociale e dello sviluppo economico, inizialmente si pongono in primo piano temi strutturali. Nella successiva indagine vengono inclusi non solo l'organizzazione dell'amministrazione comunale, compreso il servizio sociale, ma anche le reti di clientele e di parentela, e soprattutto le famiglie. Infine, si esaminano i modelli di valore, i rituali e le norme che hanno caratterizzato la vita quotidiana nel villaggio. Viene mostrato come le persone abbiano vissuto e reagito allo sviluppo sociale ed economico descritto; viene analizzato anche il ruolo della Chiesa cattolica e della scuola come istanze di socializzazione.

L'unità locale ben definita viene quindi analizzata sia attraverso l'interpretazione di fonti seriali che con l'ausilio di metodi prosopografici, mentre vengono ricostruite significati e possibilità culturali. Secondo la concezione della ricerca microstorica, non è l'oggetto di studio a essere ridotto, ma il campo di osservazione. L'indagine porta così alla luce una serie di sorprendenti dettagli.

D'altra parte, proprio nel tema generale della storia di Aedermannsdorf nel XIX secolo, la povertà di una grande parte della popolazione, emerge che questa comunità agricola non era un microcosmo chiuso e autonomo. Gli effetti locali delle crisi economiche dipendevano infatti da come le autorità comunali, in particolare nel servizio sociale, e i singoli membri della comunità reagivano a tali situazioni.