Camille Claudel 1864-1943

Camille Claudel è stata indiscutibilmente una delle poche grandi scultrici del nostro tempo. La sua vita è rimasta un mistero, più oscurata che illuminata da alcuni noti atti e voci: era un'artista molto originale, l'amante di Auguste Rodin, la sua vita è finita tra alcol e povertà, morì in un manicomio. Per contrastare altre interpretazioni speculative di questa vita, Reine-Marie Paris, una nipote di Paul Claudel, ha pubblicato il suo libro. Solo a lei era accessibile l'archivio di famiglia dei Claudel, e nella sua narrazione si attiene rigorosamente ai fatti.

Camille Claudel nacque nel 1864. Fin da giovane scoprì il suo talento artistico. La famiglia si trasferì a Parigi nel 1881. Lì si iscrisse all'Académie Colarossi e presto fondò un proprio atelier con due altre giovani artiste. In un periodo imprecisato di quel tempo, di cui non si conosce la data esatta, entrò nell'atelier di Rodin e divenne la sua assistente. Tra i due nacque un amore tempestoso che durò anni, una relazione intensamente dolorosa che alla fine si interruppe. Artisticamente, il riconoscimento per il lavoro di Camille cresce, anche se è sempre misurato rispetto all'opera di Rodin. Poi inizia il declino. Dopo la rottura del legame con Rodin, per lei diventa difficile mantenere un'esistenza indipendente. Ha bisogno del sostegno del suo famoso fratello, Paul Claudel, beve, vive in miseria, si aggira di notte per le strade di Parigi e alla fine viene ricoverata dalla famiglia in un manicomio.

Oltre alla biografia, il libro contiene una selezione di lettere, una descrizione della sua storia clinica, un catalogo delle opere e una bibliografia. Bernard Howells ha scritto una prefazione sulla relazione di Camille con suo fratello Paul. 70 foto in bianco e nero e 6 a colori documentano il lavoro scultoreo.