Karl der Grosse

Pioggia. Nella pioggia. Lui stava nella pioggia, in fondo al Monte di Purificazione. La pioggia cadeva incessantemente su di lui eppure sembrava non poter lavare i peccati che lo macchiavano. Una bestia divorava incessantemente il suo seme, che immediatamente si riproduceva per essere nuovamente consumato, in un ciclo infinito. Un vecchio monaco osservava il penitente e si spaventava. A malapena osava rivelare il nome del defunto. Eppure tutti sapevano: era Carlo, il grande imperatore, il peccatore che doveva espiare.

Con queste parole, Johannes Fried inizia la sua attesissima biografia di Carlo Magno. Biografia? Sappiamo poco della vita e della persona del più grande sovrano medievale. Una biografia di Carlo in senso moderno è impossibile. Ma come Fried, il maestro narratore e talentuoso medievista, tira le fila storiche nel suo opus magnum, seguendo Carlo attraverso fonti e reperti, indizi e deduzioni analogiche, facendo interagire conoscenza, le più moderne metodologie della ricerca sulla memoria e l'intuizione creativa per dare vita a un'epoca e a una figura regale - questo è un'eccellente storiografia. Più da vicino di così, non si potrà avvicinarsi a Carlo Magno, il cui anniversario di morte ricorre nel 2014 per la dodicesima volta.