Geschichte der Russlanddeutschen

La guerra dei sette anni era appena finita quando, nel 1763, un editto della zarina Caterina la Grande prometteva a chiunque volesse stabilirsi in Russia una vita di tolleranza religiosa, esenzione dal servizio militare e supporto finanziario. Con ancora negli occhi gli orrori della guerra, numerosi abitanti del Reno, bavaresi, badenesi e hessiani risposero al suo appello, dando così inizio alla storia dei tedeschi di Russia. Nella sua magistrale narrazione, György Dalos racconta la storia dei tedeschi di Russia dal XVIII secolo fino ai giorni nostri. Un focus particolare è posto su come essi vissero la Prima Guerra Mondiale, la Rivoluzione d'Ottobre, la dittatura stalinista e, successivamente, la collettivizzazione, le deportazioni e il lavoro forzato, prima che gradualmente iniziasse la loro riabilitazione e, infine, la perestrojka offrisse a molti la possibilità di tornare in Germania.

Le relazioni tra Germania e Russia conobbero un notevole slancio nel 1763 con il manifesto d'invito di Caterina II. La monarcha illuminata promosse la colonizzazione del suo territorio e lo sfruttamento delle sue ricchezze naturali. L'Europa centrale era stata appena devastata dalla guerra dei sette anni (1756-1763). Pertanto, molti abitanti del Reno, bavaresi, badenesi e hessiani vedevano il loro futuro lungo la bassa Volga e nella regione del Mar Nero. Furono attratti dalle promesse di Caterina di garantire loro libertà di religione, esenzione dal servizio militare e agevolazioni fiscali. I loro discendenti vissero cento anni dopo come le riforme di Alessandro II influenzarono in modo duraturo il loro status materiale e sociale. La minoranza, che nel 1897 contava circa 1,7 milioni di persone, si trovò inoltre ad affrontare un crescente nazionalismo, che sfociò nelle ostilità come "traditori" durante la Prima Guerra Mondiale. I pogrom, le deportazioni e il crollo economico furono inizialmente fermati dalla Rivoluzione d'Ottobre.