Appetito per il Magnifico

Appetito per il Magnifico è uno studio fotografico-saggistico sulla storia e sul presente dell'acquario. Nelle loro fotografie, David e Tania Willen si concentrano sulla dimensione estetica e pittorica degli acquari di oggi. I motivi provengono dagli zoo svizzeri e dalla scena dell'acquariofilia svizzera di alto livello, ovvero dai laboratori pubblici e privati in cui le persone lavorano come "aqua scapers", ovvero progettisti di armadi minerali-vegetali-animali. Questi armadi, come le immagini in sé, si trovano nel campo della tensione tra realtà e virtualità, presenza e assenza, animato e inanimato. Il pesce che fa il suo corso nell'acquario può essere presente come creatura vivente, ma viene comunque vissuto attraverso i vetri come l'immagine di un pesce. Il fatto che i pesci nelle fotografie di David e Tania Willen, rigorosamente concentrati sulla parte anteriore, sembrino letteralmente sospesi nell'aria sottolinea il carattere virtuale dell'acquario: non è altro che una preforma della televisione. Nel suo saggio, Jörg Scheller utilizza l'esempio di Philip Henry Gosse (1810-1888), co-fondatore e divulgatore dell'acquariofilia, per mostrare come l'acquario sia emerso come interfaccia tra arte, scienza e religione. Gosse era un illustratore amante dell'arte, un naturalista autodidatta e un uomo di chiesa libero e profondamente religioso. Nella sua biografia emergono le caratteristiche essenziali dell'acquario: l'estetizzazione e l'artificazione della natura, l'osservazione e lo studio sistematico della vita marina e l'orientamento verso Genesi 1, dove si dice che l'uomo deve dominare "sui pesci del mare, sugli uccelli del cielo e su tutti gli animali che popolano la terra".