All Quiet on the Western Front

Nel 1914, Paul Baumer e i suoi compagni di classe vengono portati all'ufficio reclutamento locale da un maestro di classe sentimentalmente patriottico. In un tranquillo giorno di ottobre del 1918, solo poche settimane prima dell'Armistizio, Paul sarà l'ultimo di loro a essere ucciso. In "Niente di nuovo sul fronte occidentale", racconta la loro storia.

Pochi anni dopo la sua pubblicazione nel 1929, i nazisti avrebbero denunciato e bruciato pubblicamente il romanzo di Remarque per aver offeso l'eroico esercito tedesco, in altre parole, per 'raccontare come stavano realmente le cose' per il soldato comune in prima linea, dove qualsiasi nozione di gloria e destino nazionale veniva presto spazzata via dall'orrore disumanizzante della guerra moderna. Remarque ha un potere straordinario nel descrivere la paura: la terribile tensione di essere rinchiusi in un rifugio sotto un pesante bombardamento; l'istinto animale di uccidere o essere uccisi che prende il sopravvento durante i combattimenti corpo a corpo. Ha anche un occhio per il comico cupo: il trasporto di bare che Paul e i suoi amici incontrano mentre si dirigono verso una nuova offensiva; i giovani soldati che si godono razioni doppie quando metà della loro compagnia viene inaspettatamente spazzata via.

L'elegia di Remarque per una generazione sacrificata è tanto più devastante per la prosa laconica con cui il suo veterano adolescente narra esperienze scioccanti che sono diventate parte della vita quotidiana. Paul non riesce a immaginare una vita dopo la guerra e non riesce più a relazionarsi con la sua famiglia quando torna a casa in licenza. Solo la camaraderie del suo cerchio sempre più ristretto di amici ha un significato per lui.

Dipende in particolare da un compagno più anziano, Stanislaus Katczinsky, e uno dei momenti più toccanti del libro è quando porta il ferito Kat sulla schiena sotto il fuoco verso il campo di medicazione, con un esito tragicamente drammatico. La storia di guerra più triste e coinvolgente mai scritta.