A Training School for Elephants

Nel 1879, il re Leopoldo II del Belgio avviò un ambizioso piano per sfruttare le risorse dell'Africa. La chiave per aprire il continente, pensava, erano gli elefanti – se solo fosse riuscito a addestrarli. Affidò al carismatico avventuriero irlandese Frederick Carter il compito di trasportare quattro elefanti asiatici addomesticati dall'India sulla costa orientale dell'Africa, dove avrebbero marciato verso l'interno, in direzione del Congo. L'obiettivo finale era la creazione di una scuola di addestramento per elefanti africani. Sulle tracce dei quattro elefanti, Roberts ricostruisce la storia di questa spedizione dimenticata, viaggiando in Belgio, Iraq, India, Tanzania e Congo. La narrazione dà vita a un'affascinante schiera di personaggi storici e voci moderne, dai commercianti d'avorio alle suore cattoliche, immersa in ricche descrizioni dei paesaggi attraversati. Scava a fondo nei documenti storici per affrontare la nostra relazione spezzata con gli animali, rivelando una storia straordinaria – e duratura – di avidità coloniale, incapacità, ipocrisia e follia.