Jacques Devaulx. Opere nautiche

Cinquecento anni dopo la fondazione del porto francese di Le Havre, TASCHEN presenta una ristampa del manoscritto illustrato "Les premières oeuvres de Jacques Devaulx, pilote en la marine", completato nel 1583 da Jacques Devaulx, originario di Le Havre (circa 1557-1597). Come navigatore, idrografo, cosmografo e "pilota del re", Devaulx riassunse in quest'opera splendidamente illustrata tutto ciò che la sua epoca, ricca di nuove scoperte, sapeva sull'estensione dei continenti e degli oceani, sulla nautica e sull'arte della navigazione. A tal fine, poté avvalersi di ampie note, registrazioni e osservazioni raccolte durante i suoi viaggi in mare verso l'America.

Pensato come un'opera di consultazione illustrata per navigatori, che combina la pratica nautica quotidiana con le conoscenze attuali in astronomia, cartografia, geografia e trigonometria, ma anche come prezioso oggetto di rappresentanza per i suoi committenti reali, Devaulx spiega nella sua manoscritto riccamente commentato e decorato la costruzione e il funzionamento di strumenti nautici come astrolabi e bastoni di Giacomo, oltre ai metodi di calcolo delle maree, mostrando vedute dei porti e presentando mappe dettagliate del mondo e dell'Oceano Atlantico, nonché tabelle astrologiche e misurazioni della posizione del sole. Sono inclusi anche i volvelle di Devaulx, dischi mobili che oggi sono considerati i primi precursori del calcolatore analogico di carta. In sintesi, le pagine del manoscritto riassumono il livello di conoscenza dell'epoca, quando i navigatori ampliarono radicalmente i confini della ricerca marina.

La ristampa di TASCHEN di "Les premières oeuvres de Jacques Devaulx, pilote en la marine" riproduce completamente il manoscritto composto da 31 fogli e mostra in modo impressionante le vivaci illuminazioni di Devaulx, in particolare quelle dei volvelle. Il volume contiene due saggi introduttivi di Jean-Yves Sarazin e Gerhard Holzer, oltre a note esplicative.