I quartetti per archi di Beethoven

Il libro offre non solo una lucida analisi di tutti i quartetti d'archi di Beethoven, ma anche una storia sofisticata e divertente del genere quartetto d'archi. Tra le altre cose, si occupa del ruolo dell'aristocrazia musicale e compositiva di Vienna. Brevi biografie, per esempio di Lichnowsky, Lobkowitz, Zmeskall, Rasumowsky e van Swieten, soprattutto nelle loro relazioni con Beethoven, rivelano vividamente vari aspetti della vita culturale a Vienna intorno al 1800, tenendo conto anche degli sconvolgimenti sociali e culturali. Lo sviluppo da musicista dilettante a musicista professionista, illustrato dalla storia del Quartetto Schuppanzigh e dalle biografie dei suoi musicisti, fa parte di questo tema tanto quanto lo sviluppo della pratica concertistica dal salotto privato al concerto pubblico o l'esistenza del compositore Beethoven tra mecenatismo aristocratico e indipendenza finanziaria.