Lettere raccolte 4. lettere 1931-1934

Quando Walter Benjamin, a luglio del 1932, dopo il suo quarantesimo compleanno, tentò di porre fine alla sua vita a Nizza, non solo si trovava di fronte al fallimento dei suoi tentativi di condurre un'esistenza da studioso, ma anche alla crescente minaccia di non poter più sfruttare il suo lavoro di scrittore per la radio e la stampa. Alla "profonda stanchezza" di cui scrive e dalla quale riuscì a liberarsi ancora una volta, seguì il lavoro su "L'infanzia berlinese intorno al 1900" in un'isolamento finanziariamente supportato dalla collaborazione con Wilhelm Speyer a Poveromo. Nel tardo autunno dell'anno tornò a Berlino. A metà marzo, Benjamin lasciò la Germania per sempre e si recò a Parigi, da dove, all'inizio di aprile, partì per Ibiza per cinque mesi. Anche dall'isola delle Baleari, Benjamin intraprese ogni possibile iniziativa per garantire alla sua futura esistenza a Parigi un minimo di continuità. A Parigi, Benjamin incontrò Brecht e Grete Steffin e poté salutare Elisabeth Hauptmann. Alfred Kurella stabilì contatti con il giornale "Monde", dove Benjamin sperava di pubblicare un saggio sul "prefetto della Senna Haussmann". Questo progetto si rivelò infruttuoso, così come altri che Benjamin perseguì con tenacia. La sua rifugio all'interno della città di Parigi lo trovò nella Bibliothèque Nationale, dove continuò a raccogliere materiali per il suo lavoro sulle Passages nonostante tutte le avversità e persino nella primavera del 1934 fissò uno schema del libro intitolato "Parigi, Capitale del XIX secolo". Il lavoro sul suo saggio su Kafka, che fu completato a giugno ma pubblicato solo parzialmente a dicembre, e che Benjamin considerava temporaneamente come la conclusione della sua produzione saggistica, ritardò la sua partenza per Svendborg da Brecht. Benjamin, che amava il concetto di "atteggiamento", mantenne il suo nonostante le circostanze avverse e le resistenze che avrebbero potuto indurre altri a una stilizzazione eroica.