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Peter Demetz eleva la critica a forma d'arte nei suoi saggi. Negli anni '70, il supplemento culturale della Frankfurter Allgemeine Zeitung si aprì sempre di più a autori tedeschi e americani di sinistra, tra cui Egon Schwarz, Walter Hinck, Peter Rühmkorf e Peter Demetz. Demetz occupa una posizione speciale tra loro, non solo come stilista eccezionale, ma anche per la sua competenza comparatistica, che è senza pari: Lessing, Fontane, Rilke, Kafka, l'avanguardia europea, la letteratura contemporanea internazionale, Praga e il cinema sono stati oggetto dei suoi libri e saggi. Nell'ottobre 2022, Peter Demetz ha festeggiato il suo 100° compleanno. Il fatto che elevi la critica a forma d'arte è dimostrato dalla selezione presente di saggi letterari che ha scritto per la Zeit e la Frankfurter Allgemeine Zeitung nel corso di cinque decenni. In essi si mostra urbano, cosmopolita e provocatorio, ma soprattutto eminente umano.