E se... il bicchiere fosse improvvisamente mezzo vuoto?
19.6.2025
Traduzione: tradotto automaticamente
Non mi ero mai posto domande di fisica come questa. Tuttavia, adoro le risposte di Randall Munroe, che sono scientificamente valide e decorate con fumetti. Dopotutto, portano alla morte solo al congiuntivo.
La fisica è divisiva. Non sto pensando agli atomi, ma alle classi scolastiche. Da una parte ci sono i pochi che hanno capito tutto e sono entusiasti di scoprire il mondo e le sue connessioni. Dall'altro, i molti che sudano freddo alla sola vista delle formule e sopportano le lezioni. La fisica è entrata nella mia vita sotto forma di un uomo vestito di bianco con una corona di capelli, un programma e tanti gessetti. Inizialmente motivato, ben presto mi interessai di più a guardare fuori dalla finestra.
Ora, a distanza di decenni, a volte me ne pento. Perché tutto è fisica. E la fisica può essere qualsiasi cosa. Persino divertente! Randall Munroe lo dimostra con i suoi libri. Mi piace molto quest'uomo perché ha scambiato una carriera alla NASA con figure a bastoncino e risposte scientifiche a domande assurde. Non importa quale sia il tuo rapporto con la scienza: vale assolutamente la pena leggerli.
Munroe è il creatore del webcomic xkcd e non solo ha il talento di arrivare al cuore delle cose con pochi tratti. Si lancia anche nelle domande assurde del suo pubblico con santa serietà. Nella sua ricerca di risposte, le analizza in modo così coerente che anche da bambino di seconda elementare mi sarei interessato. Le deduzioni fisiche sono altrettanto azzeccate quanto l'umorismo di Munroe. Dopotutto, nel congiuntivo tutto è possibile e il cervello umano ha riservato un'ampia area per le conoscenze assurde. Tre esempi del perché il disclaimer «non provare nulla di tutto ciò a casa» dovrebbe essere preso sul serio solo in misura limitata. E se...
... la terra smettesse improvvisamente di ruotare?
Il punto importante è che l'atmosfera mantiene la sua velocità. La risposta breve (praticamente tutti morirebbero) non sorprende. Piuttosto, Munroe si rende conto che solo allora la situazione si fa interessante. Purtroppo, non per l'85 percento della popolazione mondiale che vive tra il 42° parallelo nord e sud e che verrebbe spazzata via da una tempesta gigantesca e dalle sue conseguenze, che Munroe rivela gradualmente. All'inizio del disastro, forse sarebbero rimaste alcune persone in una stazione di ricerca al Polo Sud, che potrebbero cercare il video esplicativo di Munroe su YouTube. Spoiler: La situazione non migliorerà tanto presto.
In breve sintesi: Ulteriori inconvenienti sarebbero i giorni e le notti, ciascuno lungo sei mesi, che portano a nuove tempeste convettive di giorno e a un freddo da brivido di notte. Finché la cara vecchia luna non viene in soccorso: In questo modello, la luna orbita ancora intorno alla terra. Mentre in realtà si allontana di 3,8 centimetri dalla Terra ogni anno, ora si avvicinerebbe lentamente alla Terra ferma fino a quando non ricomincerà a ruotare. Tutto è bene quel che finisce bene, ma tutto è rotto.
... il bicchiere è davvero mezzo vuoto?
Uno tende a vedere le opportunità, l'altro vede sempre i rischi - e tutti conosciamo la questione del bicchiere che separa letteralmente i pessimisti dagli ottimisti. Una cosa è certa: entrambi contengono la parola «Mist». E le nebbie si susseguono rapidamente quando Munroe prende la penna per sostituire l'aria nel bicchiere con il vuoto. Il mondo non finisce qui. Ma il fisico preferisce nascondersi sotto il tavolo mentre gli Optis e i Pessis discutono.
La maggior parte delle persone probabilmente potrebbe almeno concordare su quale metà del bicchiere sia piena e quale vuota. Munroe porta questa domanda all'estremo e dimostra che i vetri rotti di solito non portano felicità. Almeno non se l'ottimista è troppo vicino al bicchiere.
... tutti punterebbero un puntatore laser sulla luna?
Cambierebbe colore e brillerebbe di verde o di rosso (l'umanità dovrebbe ancora mettersi d'accordo sul colore)? Naturalmente, la risposta rapida non è sufficiente per Munroe. Una parte della luce arriverebbe, ma anche miliardi di questi oggetti non sarebbero in grado di contrastare la luce del sole. Che noia. È necessaria una maggiore potenza. E se la popolazione mondiale utilizzasse la luce focalizzata dei fari o dei proiettori IMAX con lampade da 30.000 watt? Dopo tutto, questo porterebbe i primi piccoli successi. Ed è solo il preludio al grande cinema apocalittico nella testa di Munroe.
Con miliardi di laser militari da megawatt, si potrebbe finalmente raggiungere la luminosità del sole. Con le rimanenti riserve di petrolio del pianeta e una potenza ancora maggiore, potremmo oscurarlo per due minuti e far brillare la luna. Un successo completo, che è solo la fase preliminare per trasformare finalmente il satellite della Terra in un ammasso di plasma. È ammirevole la quantità di energia che Munroe mette nei suoi esperimenti di pensiero.
Con i suoi fumetti ha trovato così tanti fan nel corso degli anni che un asteroide ha preso il suo nome. È proprio il caso di dirlo. Per me i suoi libri sono un'ottima miscela di assurdità e conoscenze di cui il mondo non ha bisogno a prima vista. Al secondo sguardo, ci aiutano a capire le connessioni e a vedere le cose con occhi diversi.
Si scopre che cercare di rispondere in modo esauriente a una domanda sciocca può portarti in posti piuttosto interessanti.
Che bello che porti con sé persone come me. Ora non solo so quante stampanti mi servirebbero per stampare tutti gli aggiornamenti di Wikipedia. Ma anche come far aderire meglio la conoscenza.
Immagine di copertina: Screenshot Youtube/@xkcd_whatif
Michael Restin
Senior Editor
Michael.Restin@digitecgalaxus.chSemplice scrittore, doppiamente papà, che ama essere in movimento e destreggiarsi nella vita familiare quotidiana, come un giocoliere che lancia le palline e di tanto ne fa cadere una. Può trattarsi di una palla, di un'osservazione, o di entrambe.
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