Sexualität und Wahrheit

C'est une sensation et un miracle posthume : trois décennies et demie après la mort de l'auteur, le quatrième et dernier volume de Sexualité et vérité paraît – l'œuvre monumentale de Michel Foucault sur l'histoire de la sexualité et une pierre angulaire de la recherche philosophique au XXe siècle. Les Confessions de la chair, achevées par Foucault sur son lit de mort, s'inscrivent dans la continuité des volumes légendaires précédents et témoignent une fois de plus de la position exceptionnelle de ce penseur.

Au centre se trouvent les discussions éthiques des Pères de l'Église sur la vie sexuelle dans les premiers siècles du christianisme. Foucault lit les sermons et traités de Clément d'Alexandrie, Grégoire de Nysse, Jean Chrysostome, Jean Cassien ou Augustin d'Hippone comme des documents d'une préoccupation pour le salut de l'âme – comme des témoignages de l'émergence d'une nouvelle morale et d'une nouvelle expérience de soi qui allaient façonner l'Occident. En particulier, la virginité et le mariage sont au cœur des débats, qui chez Augustin débouchent sur une économie du désir influente jusqu'à notre époque : une obligation constitutive pour le sujet de problématiser sans cesse la relation entre liberté et nature, entre raison et désir.