Der Tod in Venedig

Thomas Mann, 1875 - 1955, est considéré comme l'un des écrivains les plus importants du XXe siècle. Avec son œuvre, le roman allemand moderne a établi un lien avec la littérature mondiale. L'œuvre variée de Mann a reçu un accueil mondialement positif. En 1933, il s'exila, d'abord en Suisse puis aux États-Unis. En 1952, il retourna en Europe, où il décéda à Zurich en 1955.

« Pensez au caractère poétique suivant. Un homme, noble et passionné, mais d'une certaine manière marqué et, dans son esprit, une sombre exception aux règles... noble comme l'acceptation, mais noble en tant que souffrant, solitaire, exclu du bonheur, de la vie heureuse, et totalement concentré sur la performance. » Ce que Thomas Mann évoquait en 1907 dans Othello de Shakespeare, il le transforma plus tard dans le personnage de Gustav Aschenbach dans cette « nouvelle audacieuse, sinon impossible », qui représente le soudain « éclat de passion » chez une personne à tendance homoérotique. L'écrivain Gustav Aschenbach, qui n'est plus tout jeune – avec les traits de Gustav Mahler – découvre la beauté apollinienne du jeune Tadzio sur le Lido humide de Venise et est consumé par un amour inassouvi. Selon Heinrich Mann, il joue avec « ce qui lui semblait le plus désirable. » Sans cacher ses propres intentions, Thomas Mann expliqua plus tard le désir de Gustav Aschenbach pour Tadzio : « C'est le problème de la beauté, que l'esprit ressent la vie, mais que la vie perçoit l'esprit comme beauté, » car « l'esprit qui aime n'est pas fanatique... il courtise, et sa cour est une ironie érotique... » Il avait l'intention de comprendre sa nouvelle comme une « traduction du plus beau poème d'amour du monde en prose critique, le poème dont le dernier vers commence : Celui qui pensait le plus profondément aime le plus intensément. ».