Une consommation d'alcool même modérée s'accompagne d'une atrophie du cerveau
L'alcool de bouche fait partie des neurotoxiques. Sa consommation semble être liée à une diminution du volume du cerveau.
Même une consommation discrète d'alcool, comme c'est le cas pour de nombreuses personnes, s'accompagne d'un rétrécissement et d'un vieillissement prématuré du cerveau. C'est la conclusion à laquelle sont parvenus des chercheurs autour de Reagan Wetherill de l'Université de Pennsylvanie. L'équipe en fait état dans la revue spécialisée "Nature Communications".
Les scientifiques ont analysé les données médicales de plus de 36 000 adultes. Pour ce faire, ils ont eu recours à la base de données "UK Biobank", qui contient des informations relatives à la santé de plusieurs centaines de milliers de citoyens britanniques. Outre des données de base telles que l'âge, la taille, le sexe et le statut socio-économique, la base de données permet également de consulter des scanners cérébraux - des données d'imagerie par résonance magnétique qui permettent de tirer des conclusions sur le volume du cerveau. En outre, toutes les personnes examinées ont répondu à un questionnaire sur leur comportement en matière de boisson au cours de l'année précédente.
Un vieillissement accéléré
L'évaluation de ces informations a montré que plus une personne consomme d'alcool, plus le volume de son cerveau diminue. Ce rétrécissement équivaut à un vieillissement prématuré, car la masse cérébrale diminue également avec les années de vie. Même des quantités d'alcool largement considérées comme inoffensives sont donc associées à des effets mesurables. Les quinquagénaires qui consomment quotidiennement une bouteille de bière ou un verre de vin présentent par exemple une perte de cerveau équivalente à deux années de vie supplémentaires - par rapport au volume moyen que l'on attendrait à cet âge. Cette atrophie concerne l'ensemble de l'organe, mais surtout le lobe frontal, le lobe pariétal et le cortex insulaire. Ces régions du cerveau interviennent dans la commande des mouvements ainsi que dans le traitement des impressions sensorielles ; le lobe frontal est en outre considéré comme le siège de la personnalité individuelle et du comportement social. L'alcool de bouche fait partie des neurotoxiques.
Les chercheurs soulignent toutefois que l'effet observé est une relation statistique qui se révèle lors de l'évaluation rétrospective des données. Il n'est donc pas possible d'en déduire des conclusions causales. Pour obtenir de telles conclusions, il faudrait par exemple des études longitudinales dont les participants seraient examinés à plusieurs reprises au fil du temps.
Le lien entre la consommation d'alcool et l'atrophie du cerveau ne semble pas être linéaire, écrivent les scientifiques. Alors qu'un petit verre de bière par jour n'équivaut qu'à une demi-année de vie supplémentaire, quatre verres par jour entraînent déjà dix années supplémentaires. "C'est d'autant plus grave que vous buvez beaucoup", déclare Remi Daviet de l'Université du Wisconsin-Madison, l'un des chercheurs impliqués. Certains éléments indiquent que l'effet de l'alcool pourrait croître de manière exponentielle avec l'augmentation de la quantité. Mais cela signifie également que les personnes qui boivent le plus sont celles qui profitent le plus d'une limitation de leur consommation.
Les valeurs limites à partir desquelles il est prouvé que le risque pour la santé des adultes augmente sont généralement de 12 grammes d'alcool par jour pour les femmes et de 24 grammes par jour pour les hommes. Ce sont par exemple les chiffres avancés par le Deutsche Hauptstelle für Suchtfragen. Etant donné que les boissons alcoolisées diffèrent fortement en termes de pourcentage, on essaie de les rendre comparables entre elles en les convertissant en "boissons standard". Une boisson standard contient environ 10 grammes d'alcool pur, cette quantité étant définie différemment d'un pays à l'autre.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), environ deux milliards et demi de personnes consomment de l'alcool dans le monde. Celles-ci consomment en moyenne 33 grammes par jour, ce qui correspond à environ trois boissons standard - et qui, selon la nouvelle étude, s'accompagne de modifications cérébrales significatives. Selon l'OMS, trois millions de personnes meurent chaque année à cause de la consommation d'alcool.
Spectre de la science
Nous sommes partenaires de Spektrum der Wissenschaft et souhaitons te rendre les informations fondées plus accessibles. Suis Spektrum der Wissenschaft si tu aimes les articles.
Originalartikel auf Spektrum.de
Des experts de la science et de la recherche rendent compte des dernières découvertes dans leur domaine – de manière compétente, authentique et compréhensible.
Du nouvel iPhone à la résurrection de la mode des années 80. La rédaction fait le tri.
Tout afficher