Etre puni parce que le produit n'est pas assez sain : c'est ainsi que l'on pourrait résumer l'affaire de l'entreprise de boissons Lemonaid. Ce qu'il en est de la teneur minimale en sucre des sodas et quelle est la situation en Suisse.
Le sucre comme booster de maladie
Attention : moins mauvais pour la santé!
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Un gramme de moins : cela a failli être fatal au fabricant de limonade hambourgeois Lemonaid. Au lieu des sept grammes prescrits pour 100 millilitres, ses boissons ne contiennent en effet que six grammes de sucre - et n'ont jusqu'à présent pas le droit de s'appeler limonade selon la Commission allemande du livre des aliments (DLMBK). Comme l'entreprise n'a modifié ni la dénomination ni la teneur en sucre de ses boissons, une petite guerre s'est engagée entre les autorités et la marque.
Le résultat après cinq ans : Lemonaid peut continuer à se vendre comme limonade. En effet, le DLMBK a maintenant décidé d'annuler l'exigence de sucre. Selon les nouvelles lignes directrices, les sodas ne doivent plus contenir que des "ingrédients permettant d'obtenir un goût sucré (par exemple, types de sucres, édulcorants)". La quantité et le type de ces ingrédients ne sont pas davantage réglementés.
Pas seulement pour Lemonaid, mais pour tous les sodas, il n'y aura donc plus de teneur minimale en sucre. Et donc plus de 7 pour cent minimum de substance potentiellement addictive dans ma boisson. Oui, peut-on encore appeler cela un soda ? Je pense que oui. Car la vérité non édulcorée est que le sucre peut faire beaucoup de mal. On sait depuis longtemps qu'une consommation élevée et durable est liée à de nombreuses maladies graves, telles que les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques, le cancer, la goutte ou la dépression, pour n'en citer que quelques-unes. De nombreuses études le prouvent.
Ce n'est pas étonnant que la Commission des denrées alimentaires ait finalement cédé. L'abolition de la teneur minimale en sucre est attendue depuis longtemps. Avant la révision des anciennes directives, Lemonaid a été encouragé par la DLMBK à indiquer sur ses boissons son écart par rapport à la norme (de soda). Les propositions comprenaient "limonade à 5,7% de sucre, goût citron-framboise" ou "limonade, moins sucrée". Certes, l'objectif des directives alimentaires est de protéger les consommateurs contre les tromperies. Mais la teneur minimale en sucre fixée n'était pas dans l'intérêt de la santé. Et une mise en garde contre une quantité insuffisante de sucre semble paradoxale.
Pourquoi la révision a-t-elle pris cinq ans ? C'est également la question que j'ai posée au service de presse. Un porte-parole de la Commission m'a répondu que "déjà lors de la précédente période d'appel de la Commission (2016 à 2022), un projet de principe directeur adapté avait été élaboré par le comité technique compétent six boissons sur la base d'amendements existants". Ce projet n'a toutefois pas obtenu une majorité suffisante lors du vote en séance plénière et n'a donc pas pu s'imposer. La version initiale a donc été maintenue.
Les propositions de modification des principes directeurs actuels ont été soumises dès le printemps 2023, et la révision jusqu'à la nouvelle version publiée a duré jusqu'en mai 2024 : "Pour de telles révisions, la DLMBK est tenue de respecter les exigences de procédure du règlement intérieur. Conformément au règlement intérieur, une majorité de plus des trois quarts des voix de tous les membres de la DLMBK est nécessaire pour l'adoption d'une modification des principes directeurs". La rapidité n'est donc pas son point fort comme pour la plupart des autorités allemandes.
L'Allemagne n'est pas le seul pays où le sucre est un thème. La Suisse s'en préoccupe également. Certes, il n'y a pas de teneur minimale en sucre. Mais ici aussi, on trouve beaucoup de sucre dans les aliments : 80 pour cent des aliments transformés contiennent des sucres ajoutés. Le nombre d'enfants souffrant d'obésité et de diabète de type 2 est donc en augmentation. Il est toutefois difficile de lutter contre ces évolutions par des mesures concrètes, telles qu'une réglementation plus stricte ou même un étiquetage plus clair. En Suisse, le lobby du sucre est puissant : l'année dernière encore, deux initiatives populaires ont été rejetées, qui demandaient des changements en matière de sucre dans l'intérêt de la santé publique. Une taxe sur le sucre est régulièrement discutée, mais n'a pas encore été adoptée.
