Loin devant grâce à de grandes fesses
Les fesses font la différence entre les sprinters qui remportent des médailles d'or et ceux qui se retrouvent dans les derniers rangs. Un effet surprenant pour un seul groupe musculaire.
Ils ont tous des cuisses puissantes, des mollets comme des ressorts en acier. Mais chez les sprinters, les derniers dixièmes sur le chemin de la médaille d'or se trouvent probablement dans le gluteus maximus, le grand muscle qui donne aux fesses leur forme ronde de base. C'est ce que vient de révéler une étude publiée dans la revue "Medicine & ; Science in Sports & ; Exercise" - l'une des rares, selon ses auteurs, à avoir réellement mené des recherches sur de vrais sportifs de haut niveau.
En effet, les athlètes que l'équipe de Jonathan Folland, de l'université britannique de Loughborough, a invités à passer au scanner comptaient parmi les meilleurs de leur catégorie. Leurs meilleurs temps personnels de l'année se situaient autour de 10,1 secondes - et même en partie sous la barre magique des dix secondes. Des athlètes "sous-élite", pas très lents, ont également servi de comparaison, avec des records annuels de 10,8 secondes en moyenne.
Avec l'aide de l'imagerie par scanner, Folland et ses collègues ont calculé le volume des muscles des jambes et des hanches et ont ensuite comparé les données avec les meilleurs temps respectifs. Les plus grandes différences entre les groupes ont été constatées au niveau des extenseurs de la hanche. Mais c'est surtout le grand fessier, le gluteus maximus, qui s'est distingué. Il expliquait 44 pour cent des différences dans les meilleurs temps personnels. Folland trouve cela remarquable "parce que tant de facteurs entrent en jeu dans le sprint - technique, psychologie, nutrition, autres structures anatomiques", a-t-il déclaré au "Guardian".
Une étude de suivi est prévue
Le groupe des athlètes d'élite comptait cinq participants, celui des sportifs de moindre niveau 26 personnes, comparées à onze hommes non entraînés. Le groupe d'étude est donc relativement petit et ne comportait que des hommes. Dans l'étude de suivi, les scientifiques veulent également mettre des sprinteuses dans le tomographe. Si le grand fessier joue effectivement un rôle aussi central dans le craquage des derniers dixièmes, un entraînement spécial pourrait peut-être aider, spécule Folland. Les entraîneurs de sprinters de haut niveau se pencheraient certainement sur l'étude actuelle
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