En coulisse

Game Gear : les vieilles amours se pixellisent quand même

9/7/2018

Traduction : traduction automatique

Dans les années 90, tous mes amis avaient une Game Boy. Sauf moi. À mes yeux, j'avais la seule véritable console portable : la Sega Game Gear. Avec Sonic, Joe Musashi ou Taz, j'ai passé des heures merveilleuses. Récemment, j'ai voulu faire revivre cette époque.

Je suis nerveux. Lentement, je grimpe l'échelle qui mène au grenier de la maison de mon père. Je transpire même un peu. C'est peut-être parce qu'il fait 28 degrés ce jour-là. Une chaleur torride émane du grenier. Mais mon cœur bat aussi la chamade parce que je veux récupérer mon trésor d'enfance. Et il se peut que je ne le trouve pas. Peut-être a-t-il été démonté il y a des années lors du recyclage des déchets électroniques ?

Il s'agit de ma Game Gear. La première console de jeu portable de Sega, sortie au Japon en octobre 1990, qui allait détrôner la Game Boy : Écran couleur rétroéclairé capable d'afficher simultanément 32 couleurs sur 4096, résolution de 160×144 pixels, 8 ko de RAM et 16 ko de RAM vidéo supplémentaires. Techniquement, la Game Gear était supérieure à la Game Boy, même si elle était basée sur la Master System, de quatre ans son aînée.

Un petit morceau de l'histoire du jeu vidéo

Le travail sur la machine a commencé en 1989 sous le nom de code "Mercury". La Game Gear a été officiellement annoncée au Tokyo Game Show en juin 1990. Trois titres étaient disponibles lors de sa sortie la même année : "Columns", une sorte de "Tetris", "Super Monaco GP" et "Pengo".

La Game Gear était une version portable de la Sega Master System, avec une résolution plus faible mais plus de couleurs. Outre les différences technologiques avec le Game Boy, le Game Gear a été délibérément conçu en format paysage pour un meilleur contrôle.

En raison de la grande similitude avec la Master System, la plupart des jeux destinés à la version portable étaient des portages de la version fixe. Pour les jeux qui n'ont pas été portés, il existait par la suite un convertisseur qui permettait de jouer aux cartouches de la Master System sur la Game Gear. Le successeur de la Game Gear, le Nomad, fonctionnait d'ailleurs sur le même principe. Celui-ci a été commercialisé en tant que Mega Drive portable, le successeur du Master System. Il n'y a pas eu de modules Nomad spéciaux, mais ceux du Master System ont été utilisés dès le début. Il n'est jamais sorti en Europe.

Au Japon, les ventes de la console portable ont été inférieures aux attentes. Il n'existe pas de chiffres fiables pour le pays du soleil levant, mais on estime que 1,25 million d'exemplaires ont été vendus en mars 1994. Aux États-Unis, les choses se sont un peu mieux passées après un démarrage timide. Mais cela était sans doute dû à une campagne publicitaire agressive, comme vous pouvez le voir dans la vidéo au-dessus de cette section. Malgré tout, Sega a dû se contenter de la deuxième place derrière la Game Boy de Nintendo. Fin 1993, quatre millions d'exemplaires avaient été vendus. En Europe également, la Game Gear n'était que deuxième derrière la console portable de Nintendo. Dans la vidéo suivante, vous pouvez voir la publicité européenne pour le tuner TV optionnel.

Le support de la Game Gear a été arrêté en 1997. Bien que la Game Gear soit toujours restée derrière la Game Boy en termes de ventes, elle lui était techniquement supérieure jusqu'à la sortie de la Game Boy Advance en 2001. Le Game Gear n'a pas été un échec retentissant. Avec 11 millions d'unités vendues dans le monde et quelque 390 jeux, elle a tout de même permis à Sega de réaliser un modeste bénéfice.

La Game Boy était supérieure à la Game Gear sur deux points. D'une part, la Game Boy était un peu moins chère et proposait beaucoup plus de jeux. D'autre part, en raison de son écran couleur et de son rétroéclairage, le Game Gear était un dévoreur de batterie sans pareil : Il nécessitait six piles AA, ce qui lui donnait une autonomie de cinq heures maximum. Je me souviens avoir acheté un pack de 24 piles avant nos vacances en Espagne et elles ne suffisaient même pas pour faire l'aller-retour.

L'insertion des piles fait partie du quotidien de la Sega Game Gear.

My Precious

Retour à la case départ. Entre-temps, je suis arrivé au grenier. C'est le chaos, mais c'est comme ça qu'il faut faire dans un débarras. En plus de la Game Gear, ma NES devrait être là. J'ai rangé les deux ensemble. Je devrais pouvoir trouver la plus grande Nintendo sans problème.

Je laisse mon regard vagabonder et, après quelques secondes, je reconnais la NES. La Game Gear ne doit donc pas être loin, j'ai déjà repéré les premiers modules. Quelques secondes plus tard, je tiens mon trésor entre mes mains. Il ne me reste plus qu'à insérer les piles. Je n'ai malheureusement plus l'adaptateur. Je l'ai utilisé il y a des années pour refroidir mon système de divertissement à domicile, qui n'existe plus aujourd'hui. J'aurais dû m'en passer pour pouvoir commencer à jouer tout de suite. Je vais donc commencer par aller acheter des piles, ce que je n'ai pas fait depuis longtemps - qui en a encore besoin aujourd'hui ?

Le Game Gear est devant moi et je tiens les piles dans mes mains. Là, je suis vraiment nerveux. Les Game Gears ont la réputation de mal vieillir. Et les différences de température flagrantes sur la chape n'ont certainement pas aidé. Après tout, celle-ci est partiellement isolée. J'insère les piles. Je choisis le jeu "Taz-Mania". Ça m'a tellement énervé à l'époque que je veux revivre ça.

La seconde de vérité. J'actionne le bouton d'alimentation. Super, la LED d'alimentation s'allume déjà et le rétroéclairage fonctionne également. Mais ensuite, la déception s'installe. Je ne vois pas d'image et je n'entends pas de son. Je crois que c'est fini. Résigné, j'abaisse le Game Gear. Je remarque alors que, selon l'angle de vue, je peux tout de même voir une image. De face, je ne vois rien du tout, mais plus j'incline la console vers l'avant, plus je distingue quelque chose. Il fonctionne donc toujours!

Vu sous un angle raide, on distingue une image.

Commander et attendre

Une rapide recherche sur Internet m'indique la cause de ce résultat pour le moment décevant. Comme mentionné, les Game Gears ont la réputation de mal vieillir. Cela est dû aux condensateurs utilisés. Ceux-ci se détériorent assez rapidement. Je fais des recherches supplémentaires et je tombe sur des tutoriels Youtube. Ils expliquent dans les moindres détails comment remplacer les condensateurs. Maintenant, je suis convaincu : je vais faire la réparation moi-même.

En plus des tutoriels, je trouve également divers fournisseurs de pièces détachées. Pour 4,99 dollars, je commande un kit de réparation Game Gear. Celui-ci contient 20 condensateurs et un mode d'emploi. J'ai également besoin d'un tournevis adapté. Déjà à l'époque, les fabricants avaient tout intérêt à ce que les clients ne fassent pas les réparations eux-mêmes. Cela me coûte encore 2,99 dollars américains. Malheureusement, il se peut que je doive attendre un peu longtemps. La date de livraison la plus tardive est le 2 septembre. Et j'étais déjà nerveux lorsque j'ai grimpé l'échelle du grenier.

Il faut maintenant attendre. Vous découvrirez dans un prochain article si je parviens à réparer mon Game Gear ou si j'échoue lamentablement.

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