Comment charger les voitures électriques pour que le compte soit bon pour le climat et le solde du compte ? Des chercheurs ont analysé les données de l'autopartage en Suisse. Ils plaident pour la technologie, la transparence et un système d'incitation.
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Des chercheurs de l'Empa et de l'Université de Genève ont analysé le comportement de charge des voitures électriques à partir des données d'environ 1,5 million d'utilisateurs du fournisseur d'autopartage Mobility. Sur l'année, ceux qui veillent à payer le tarif le plus avantageux économisent en moyenne 27 pour cent des coûts. En revanche, ceux qui rechargent en respectant au maximum le climat peuvent réduire leurs émissions jusqu'à 82 pour cent.
Selon l'étude, la Suisse produit et exporte de l'électricité hydraulique à faible émission, surtout lorsque les prix de l'électricité sont élevés. Lorsque les prix ont tendance à être bas, elle importe de l'électricité issue de sources d'énergie fossiles, qui présente un mauvais bilan carbone₂. Heureux ceux qui ont des panneaux photovoltaïques sur leur toit et qui peuvent ainsi couvrir presque entièrement la consommation de leur véhicule.
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Peu de gens en profitent. Il y a de plus en plus de voitures électriques sur les routes, qui dépendent des possibilités de recharge publiques. L'étude sur l'autopartage est donc un exemple de problème à résoudre. Selon les simulations, un prix du CO₂ d'environ 30 centimes d'euro par kilogramme d'équivalent CO₂ permettrait de combiner une recharge respectueuse du climat et une recharge optimisée en termes de prix. Le choix économique ne serait alors plus le plus polluant. Pour cela, il faudrait que les tarifs dynamiques reflètent les émissions réelles de la consommation d'électricité.
«La plupart des gens en Suisse ne savent pas à combien s'élèvent réellement le prix de l'électricité ou les émissions de CO₂ au moment de la charge», a déclaré Elliot Romano, chercheur à l'Empa , cité dans le communiqué de presse. Les calculs de l'étude se basent sur des prix de l'électricité qui varient toutes les heures. Toujours est-il que si, chez nous, on n'a longtemps proposé que des tarifs hauts et bas pour le jour et la nuit, les premiers fournisseurs d'énergie introduisent désormais des tarifs d'électricité dynamiques.
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Ailleurs, on est déjà plus avancé : «Dans des pays comme le Danemark, les utilisateurs voient le prix actuel de l'électricité via une application et peuvent choisir délibérément leurs heures de charge», explique le co-auteur Sven Eggimann. Cela fonctionne, mais il faut des systèmes automatisés qui s'adaptent aux préférences individuelles et prennent en compte l'aspect climatique. Pour cela, il faudrait des informations en temps réel sur les prix de l'électricité et les émissions de CO₂.
Comme la plupart des gens sont convaincus par le coût et le confort, les chercheurs recommandent des systèmes d'incitation. Outre le prix du CO₂ calculé, des places de parking réservées aux heures à faibles émissions ou des frais supplémentaires en cas de «comportement de chargement inflexible» pourraient être des mesures supplémentaires. Même les véhicules d'autopartage très utilisés pendant la journée ne devraient pas nécessairement être connectés au réseau pendant la nuit, lorsque l'électricité a tendance à être plus sale. «Grâce à de courtes pauses de recharge et à une infrastructure de recharge rapide de plus en plus disponible, il reste suffisamment de marge pour une recharge à faibles émissions», explique Sven Eggimann.
A long terme, l'augmentation de la demande en électricité des voitures électriques, même avec des optimisations appropriées, constituera un défi majeur, en particulier en hiver. Pour l'année 2050, la simulation indique un déficit d'environ un térawattheure par mois pendant la saison froide. «Ce déficit d'approvisionnement saisonnier ne peut pas être simplement comblé par des batteries supplémentaires ou des décalages journaliers de la charge», explique Romano dans le communiqué de presse. «L'électrification n'est donc qu'une partie de la solution. Si l'on veut vraiment faire quelque chose pour le climat, il faut miser sur le covoiturage, les transports publics - et globalement rouler moins.»
