En coulisse
Les marches de la rénovation
par Carolin Teufelberger
Comment les poils arrivent-ils dans les pinceaux suisses ?
12/5/2020
"C'est avec cette question que je me rends à l'usine de pinceaux PEKA à Ebnat-Kappel pour "aider" à la production.
Le dernier fabricant suisse de pinceaux compte tout juste 27 membres du personnel. Cela se traduit aussi dans le bruit de fond. Chez PEKA, le silence règne. Seules quelques voix isolées sont perceptibles, comme à travers un verre dépoli. En même temps, le café s'écoule du distributeur dans des gobelets en carton. L'ambiance est à la détente. Tout change brusquement lorsque l'on entre dans le hall de production : les conversations silencieuses sont remplacées par le bruit des machines. Tous les membres du personnel sont plongés dans leur propre travail.
Le synthétique n'est plus mal vu
Ce focus et ce doigté sont indispensables malgré beaucoup de soutien de la part des machines. Je vais bientôt en faire l'expérience en négatif. Mais d'abord, c'est au tour de la professionnelle. Ilona est assise sur une chaise de bureau et s'occupe des poils de ce qui deviendra le pinceau. Aujourd'hui, il s'agit de l'AQUAsynt UniPro, un pinceau plat courbé qui permet de bien travailler dans les coins. Les poils sont en matière synthétique. Pendant longtemps, c'était un no go pour les professionnels. "Pendant longtemps, la technologie n'était pas assez avancée pour que les pinceaux synthétiques puissent rivaliser avec ceux en cheveux naturels. Ils absorbaient moins de couleur et la restituaient beaucoup plus vite", explique Jürg Nüssli, responsable du développement de l'entreprise et de la stratégie chez PEKA. Aujourd'hui, la différence est à peine perceptible si la qualité est bonne, bien que de nombreux peintres préfèrent encore les pinceaux garnis de matériaux naturels, en particulier les soies de porc chinoises.
Une affaire de poils
La série Aquasynt est l'une de celles qui sont désormais acceptées par les professionnels. Après avoir fumé à l'extérieur pour combattre sa nervosité naissante, Ilona est maintenant prête à présenter son métier. Première étape : les cheveux doivent être placés dans la monture métallique. Il doit y en avoir exactement dix grammes à la fois. Le dosage se fait à l'aide d'une pédale au sol, puis c'est le travail manuel. De la main gauche, elle saisit les poils, de la droite la monture. En quelques secondes, les deux sont reliés. Il n'y a pas plus d'un ou deux poils qui manquent. Il devient vite évident que cela est dû à la dextérité d'Ilona et non à la simplicité de son travail, lorsque j'exécute la même étape. Cela coûterait beaucoup d'argent à l'entreprise : des poils partout, sauf dans la monture métallique, et en plus cela me prendrait cinq fois plus de temps. Pourtant, Ilona m'encourage constamment et fait preuve d'une patience d'ange. "Tu te débrouilles déjà très bien pour un début"
Le CEO et frère de Jürg, Christian Nüssli, verrait probablement d'un œil plus critique une collaboratrice comme moi. Ils sont tous deux copropriétaires de PEKA et y mettent tout leur cœur. "Notre père a été ici le tout deuxième apprenti. À 35 ans, il a gravi les échelons jusqu'au poste de directeur général. A 70 ans, il a racheté l'entreprise", raconte Jürg. Aujourd'hui, l'entreprise produit 250 articles différents et fabrique en moyenne 900 pinceaux par jour grâce à des machines. La plupart d'entre eux restent en Suisse. Ce sont surtout des fabrications spéciales ou des livraisons à des peintres émigrés qui sont exportées.
Le dernier de son espèce
L'un de ceux qui a assisté à toute cette transformation est Roland. Il est le dernier fabricant de pinceaux suisse à avoir appris le métier comme un artisanat complet. La transition n'a jamais été un problème pour lui. "Bien sûr, le travail est aujourd'hui très différent. J'équipe des machines qui exécutent le métier que j'ai appris. Mais je suis un bricoleur et j'adore bricoler les machines, les réparer", ce qui lui donne suffisamment de travail. Il ne se passe guère de journée sans qu'il doive procéder à des optimisations parce qu'une pièce se grippe quelque part dans le processus.
Pour Ilona, tout se passe bien. Pendant ce temps, elle explique la deuxième étape de son travail. "Calmement, mais avec une rapidité déconcertante, elle met les cheveux à la bonne longueur à l'aide d'un gabarit, puis actionne manuellement la petite presse. C'est terminé. Les poils sont prêts pour l'étape suivante, le masticage. La monture est remplie de colle à deux composants, puis elle sèche pendant 24 à 48 heures avant que les demi-pinceaux n'arrivent chez Roland. C'est lui et ses machines à pinceaux qui relient les poils aux manches. PEKA ne les fabrique d'ailleurs pas elle-même, mais les fait fabriquer dans d'autres pays européens.
Seulement les pinceaux sont pliés
Ensuite, les pinceaux sont encore marqués du sceau. Tout le monde doit savoir qu'ils sont fabriqués en Suisse. C'est un gage de qualité. Avant que chaque exemplaire ne soit emballé sous film rétractable, il manque encore le pliage. Celui-ci est réalisé à la machine. La monture métallique est pliée exactement à la jonction entre le manche et le mastic. Le pinceau plat courbé est prêt, moi aussi. Le crâne bourdonne du bruit de la machine, les doigts sont crispés par le travail de motricité fine. Ilona reste concentrée et satisfaite sur sa chaise de bureau. Elle a encore une demi-journée devant elle. Aujourd'hui, avec les 900 pinceaux, ça risque d'être serré.
Élargir mon horizon: voilà comment je résumerais ma vie en quelques mots. J'aime découvrir de nouvelles choses et en apprendre toujours plus. Je suis constamment à l'affût de nouvelles expériences dans tous les domaines: voyages, lectures, cuisine, cinéma ou encore bricolage.
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