Ce drone est à peine visible, mais assourdissant
Des chercheurs de la Northwestern University utilisent le flou de mouvement pour rendre un drone presque invisible en vol. Il pourrait être utilisé pour des observations inaperçues ou des effets d'hologramme.
Des chercheurs de la Northwestern University, dans l'État américain de l'Illinois, ont développé un drone de vol presque invisible. Au lieu de motifs de camouflage, de matériaux transparents ou de systèmes de miroirs, ils misent sur l'effet de flou de mouvement : l'œil humain ne peut pas saisir les mouvements très rapides. L'objet apparaît alors flou, voire transparent. Vous connaissez ce principe avec les hélices d'avion et les rotors d'hélicoptère.
Sur le prototype du drone, le « Phantom Twist », ce n'est pas seulement le rotor qui tourne, mais tout l'appareil. Avec 15 à 25 tours par seconde, il n'apparaît en vol que comme une tache floue et peut donc facilement passer inaperçu.
Le drone, de la taille d'une paume de main, ne ressemble pas à un objet volant au premier abord. Il est porté par une hélice à trois pales. Le moteur est relié à la carte de commande, aux batteries et à un contrepoids par plusieurs fines entretoises. Pour le développement du prototype, l'équipe a utilisé un modèle informatique : il a calculé 20 000 conceptions de drones de vol permettant une position de vol stable. Ensuite, une IA a analysé ces conceptions en termes de visibilité en vol et a généré, en plusieurs boucles de rétroaction, la conception optimale pour un prototype.
Presque invisible, mais désagréablement bruyant
Les chercheurs voient leur robot, par exemple, comme un appareil d'inspection en service. Ils affirment que les animaux, les humains et « d'autres systèmes » se comportent différemment lorsqu'ils perçoivent un robot. Les observations peuvent donc être faussées. Le « Phantom Twist » doit observer discrètement et ainsi collecter des données valides.
Pour accomplir sa tâche, le « Phantom Twist » peut théoriquement transporter jusqu'à 40 grammes de charge utile. Une caméra linéaire pourrait, grâce à la rotation rapide, enregistrer en continu une image tridimensionnelle de l'environnement. Le drone pourrait également être utilisé comme un écran volant : équipé de LED, il pourrait créer un hologramme tridimensionnel flottant, comme un folioscope, avec jusqu'à 25 FPS.
Actuellement, l'appareil est à peine visible dans l'air, mais d'autant plus audible : le drone émet un sifflement désagréablement fort. Cela compromet l'observation inaperçue. L'équipe de recherche indique dans son article que la réduction du volume n'était pas une priorité jusqu'à présent. Pour le développement futur, les auteurs proposent d'optimiser spécifiquement l'hélice pour un fonctionnement plus silencieux. Des concepts de propulsion alternatifs sans pièces mobiles pourraient également rendre le drone plus silencieux.
Jusqu'à dix minutes de vol stationnaire précis
Contrairement aux hélicoptères et aux quadricoptères, le « Phantom Twist » ne peut pas décoller à l'arrêt. Un dispositif de lancement manuel, visible dans la vidéo, met le drone en rotation jusqu'à ce qu'il atteigne la vitesse de rotation nécessaire à un fonctionnement stable. Il peut alors voler de manière autonome.
Selon les recherches, la position du drone peut être contrôlée avec une précision allant jusqu'à trois centimètres. Des tests par vent fort n'ont pas encore eu lieu. Actuellement, une charge de batterie maintient le « Phantom Twist » en l'air jusqu'à dix minutes.
Aussi à l'aise devant un PC gaming que dans un hamac au fond du jardin. Aime l'Empire romain, les porte-conteneurs et les livres de science-fiction. Traque surtout les news dans le domaine de l'informatique et des objets connectés.
Du nouvel iPhone à la résurrection de la mode des années 80. La rédaction fait le tri.
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