En coulisse
Apprendre avec Lego : "La Terre est dans la cuisine" !
par Michael Restin
Avec Navi pour le ciel nocturne : le télescope d'entrée de gamme Celestron StarSense Explorer LT 70 AZ
11/5/2025
Traduction: traduction automatique
Photos: Michael Restin
L'Explorer StarSense LT 70 AZ est un télescope d'entrée de gamme pour lequel plaisir et frustration alternent. Dans ce cas, la star est l'application StarSense, car elle permet aux débutants de naviguer intelligemment dans l'espace.
A première vue, ce qui va ensemble va ensemble : un télescope d'entrée de gamme et un débutant. J'adore regarder le ciel nocturne, mais à part la Lune, la Grande Ourse et Cassiopée, je ne distingue pas grand-chose. Un télescope ne facilite pas les choses. Je dois l'orienter, le suivre et le réajuster sans cesse. Cela peut être frustrant.
Au second abord, je suis un débutant gâté. En effet, j'ai eu l'occasion de tester pendant quelques semaines le Celestron NexStar 6SE. Près de huit fois plus cher et motorisé, il peut suivre des objets automatiquement.
Source : Thomas Kunz
En conséquence, pour cet essai, je dois revoir mes attentes à la baisse. Je ne suis pas seul dans le noir, mais avec mon collègue Stephan. Physicien et astronome amateur, il s'y connaît en ciel nocturne. Ensemble, nous examinons l'Explorer LT 70 AZ pendant les froides soirées de mars à Zurich et les chaudes nuits d'avril en Italie. La question principale est la suivante : ai-je besoin de Stephan - ou le StarSense Explorer et son application suffisent-ils ? Après tout, l'emballage promet qu'aucune expérience n'est nécessaire pour s'y retrouver.
Le type de construction : un télescope à lentille classique
Le Celestron StarSense Explorer LT 70 AZ ressemble à l'image que les débutants se font d'un télescope : une longue et fine lunette. Il fait partie de ce que l'on appelle les télescopes réfracteurs. Ils fonctionnent avec des lentilles et sont très contrastés. En revanche, ils ne captent pas beaucoup de lumière. A moins qu'ils ne coûtent très cher.
Ce n'est pas le cas de l'Explorer LT 70 AZ, je ne dois donc pas en attendre trop. Il est surtout adapté à l'observation de nos planètes. C'est-à-dire le voisinage direct de la Terre dans l'espace. Grâce à Stephan, j'ai déjà appris de quelles dimensions nous parlons avec la maquette Lego.
Livraison : tout ce qu'il faut pour commencer tout de suite
La boîte est certes grande, mais étonnamment légère pour le contenu promis. Outre le télescope, il contient les accessoires suivants :
- un trépied
- un plateau de rangement
- deux oculaires (25/10 mm)
- une lentille de Barlow 2x (double le grossissement)
- Une lunette de recherche qui permet de trouver des objets sans smartphone
- Un support smartphone pour l'application Starsense
À cela s'ajoute le contenu le plus léger et particulièrement important : une carte avec le code dont j'ai besoin pour pouvoir utiliser l'application StarSense sur cinq appareils au maximum. A cela s'ajoute l'édition Basic du logiciel Starry Night pour Windows ou macOS, que je peux également installer via un code de téléchargement.
Montage : finition médiocre, mais rapidement prêt à l'emploi
Le télescope doit être aussi facile à utiliser qu'il en a l'air. J'installe le trépied, qui semble bancal au premier abord. Dès que j'ai vissé au centre le support pour les accessoires tels que les oculaires et la lentille de Barlow, il est plus stable.
Je n'ai pas apprécié le support en plastique dur noir dans lequel le télescope est vissé. La finition n'est pas soignée, des morceaux de plastique dépassent ici et là. Pour pouvoir enfiler la tige de réglage de la hauteur, je dois d'abord dégager l'ouverture correspondante.
Sur le télescope lui-même, je visse la lunette de recherche ainsi que le support pour smartphone. Je fixe également le miroir d'angle qui me permet de regarder dans l'oculaire par le haut. Je veux d'abord m'orienter. Le guide conseille : «Utilisez toujours votre oculaire à faible grossissement (25 mm) pour chercher la cible souhaitée. Vous pourrez toujours passer à votre oculaire à fort grossissement (10 mm) par la suite.»
Dans ce cas, plus n'est pas plus. Avec l'oculaire de 25 mm, j'obtiens un grossissement de 28x, avec l'oculaire de 10 mm, j'en suis à 70x. Avec la lentille de Barlow, le grossissement double à chaque fois. J'obtiens ainsi un grossissement maximal de 140x. Mais ce n'est pas si important que ça.
Plus le grossissement est important, plus il est sombre et difficile de trouver des objets dans le ciel et de les garder dans le champ de vision. La Terre tourne rapidement et le moindre contact avec le télescope peut me faire passer à des années-lumière. Pour trouver quelque chose, je dois d'abord calibrer le chercheur et l'application
La lunette de visée : s'orienter sans l'application
Je suis déjà familier avec cet appareil. Je dois orienter le chercheur, que je connaissais jusqu'à présent sous le nom de Starpointer, pour démarrer. C'est aussi possible de jour. Et il est utile de se familiariser avec le télescope tant que vous voyez encore quelque chose. Pour l'étalonnage, je cherche une cible, dans mon cas un sommet de cheminée à l'opposé de la ville, et je centre jusqu'à ce que je la voie centrée dans l'oculaire.
Je mets ensuite en marche le chercheur à piles. Un point rouge apparaît, que je peux également déplacer horizontalement et verticalement à l'aide de deux molettes, jusqu'à ce qu'il pointe vers le même sommet de la cheminée. Il est maintenant calibré et il est possible de viser des objets faciles à trouver dans le ciel nocturne, comme la Lune, Mars ou Jupiter. Si je vois l'objet à travers le viseur derrière le point rouge, je devrais également pouvoir le voir à travers l'oculaire (ou du moins le trouver à proximité). L'application promet encore plus d'orientation en combinaison avec le dock StarSense.
StarSense : la navigation par smartphone est le point fort
Pour être honnête : Je n'ai pas de grandes attentes lorsque je télécharge et active par code l'application de 367 Mo pour Android. Elle doit me permettre de naviguer dans le ciel nocturne en interaction avec le télescope.
Je me souviens que l'étalonnage du NexStar 6SE, un télescope de meilleure qualité, était laborieux. Je devais viser deux ou trois étoiles à l'aide de la télécommande pour que l'instrument puisse calculer sa position et se diriger ensuite vers des objets du ciel nocturne à l'aide de sa fonction Goto automatique. Cela a fonctionné tantôt mieux, tantôt moins bien. Et dès que je repositionnais le télescope, le jeu recommençait.
Le StarSense Explorer LT 70 AZ n'a pas de moteur ni de fonction Goto. Mais une station d'accueil pour smartphone et l'application StarSense. Et il s'avère rapidement que c'est très bien ainsi!
J'attrape le télescope léger et je me rends chez Stephan avec. Ensemble, nous installons mon smartphone sur le support et retirons le cache à sa tête. Sous celui-ci se trouve un miroir et notre première tâche consiste à positionner le smartphone de manière à ce que sa caméra fournisse une image complète via le miroir.
Lorsque la caméra est correctement orientée, l'application peut analyser les objets célestes de manière constante. Pour nous guider vers notre objectif, nous devons également la calibrer. Stephan et moi choisissons comme cible la lumière la plus haute au sommet de la tour de l'Uetliberg. Ensuite, nous déplaçons l'image de la caméra de manière à ce que cette lumière soit également dans le réticule. Nous sommes alors prêts à partir.
Et l'application nous facilite la tâche : elle présente une liste des objets qui seront visibles ce soir-là. A cela s'ajoutent les heures de lever et de coucher des planètes ainsi que des indications permettant de savoir si les objets sont proches d'une ville malgré la pollution lumineuse ou s'ils ne sont visibles que lorsque le ciel est sombre.
Stephan n'a qu'à lever les yeux pour s'orienter et me montrer des choses passionnantes. Sans lui, je dépendrais des informations de l'application, qui contiennent chacune des conseils pour l'observation. Nous sommes tous les deux impressionnés par la recherche de cibles. Une fois qu'un objet céleste est sélectionné, elle indique dans quelle direction nous devons déplacer le télescope. Parfois, nous devons attendre un peu que l'application détermine à nouveau la position par une exposition prolongée. Mais ensuite, elle nous guide souvent plus précisément que dans mon souvenir de la fonction Goto automatique.
De manière générale, StarSense fonctionne bien et est très utile. Il n'est pas nécessaire d'avoir un smartphone haut de gamme pour cela. J'utilise un Nothing Phone de première génération. Celestron tient à jour une liste de compatibilité et indique comme configuration minimale Android 7.1.2 ou un iPhone 6.
Malgré cela, on trouve sur le net quelques plaintes selon lesquelles des modèles figurant sur la liste n'auraient pas fonctionné. Le premier soir, nous sommes un peu irrités car l'application se désoriente relativement souvent. Avant le deuxième, je nettoie l'objectif de la caméra du smartphone et cela fonctionne nettement mieux par la suite.
Observation : si seulement ce n'était pas aussi bancal
Nous commençons pendant la parade planétaire de fin février, lorsque Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune sont alignés dans le ciel. La ville brille de mille feux, tout comme la lune. C'est la première cible logique et elle est rapidement trouvée, même sans chercheur ou StarSense Explorer. Si elle brille, l'application recommande de chercher des objets plus éloignés. Elle ne supporte pas une lumière lunaire trop intense. Du moins, elle a alors plus de mal à identifier les objets proches de la Lune.
La manipulation du télescope lui-même est également difficile. Il est sensible au toucher et s'affaisse légèrement à chaque fois que nous retirons nos doigts pour regarder prudemment dans l'oculaire. Le réglage fin - une poignée rotative - permet de compenser cela. Mais il m'arrive aussi de me perdre dans l'espace et de devoir tout recommencer.
Il est définitivement recommandé d'utiliser l'oculaire de 25 millimètres au début. Cela laisse un peu de temps pour regarder et ajuster avant que la Lune ou Jupiter n'aient disparu du champ de vision. Le suivi est laborieux. Je suis frustré de temps en temps et laisse le champ libre à Stephan qui ramène les objets dans le champ de vision. Il attire mon attention sur l'aberration chromatique. Il s'agit d'un défaut d'image dans les télescopes à lentilles qui se produit lors de la réfraction de la lumière. On peut voir des bords de couleur légèrement flous. Sur l'image de la Lune ci-dessous, vous pouvez deviner de quoi il s'agit.
J'aimerais vous montrer une vraie vue à l'oculaire. Mais le projet d'installer le Celestron NexYZ 3-Axis de Stephan et de prendre des photos à travers l'oculaire avec le smartphone est vite abandonné. Beaucoup trop bancal, aucune chance. En théorie, il serait possible de connecter un appareil photo via un adaptateur T2. Mais nous ne l'avons pas et je n'en attends rien dans cette combinaison. Ce télescope est fait pour regarder, pas pour photographier. Finalement, nous réussissons à prendre un cliché bancal avec notre smartphone à travers l'oculaire. C'est un peu mieux en direct, la Lune est facile à observer. Mais la comparaison avec la photo prise par le smartphone à travers l'oculaire du NexStar 6SE est tout de même éloquente.
Source : Thomas Kunz
Au printemps, sur la côte Adriatique, je suis heureux d'avoir mis le télescope dans le coffre de ma voiture. Je réalise à quel point ce poids plume est pratique avec le StarSense Explorer lorsque je l'installe chaque jour à différents endroits et que je n'ai jamais besoin de le recalibrer malgré le transport. Il suffit de placer le smartphone sur le support et l'application vous guidera vers votre destination
La souplesse d'observation des planètes
Comme Stephan est également en Italie, nous poursuivons notre recherche ensemble. Tantôt sur la plage, tantôt devant la maison et, ici aussi, sur la côte très peuplée, bien sûr jamais dans des conditions idéales - c'est-à-dire sombres. En revanche, nous n'avons plus de doigts de glace. Et nous parvenons de mieux en mieux à orienter le télescope.
Avec l'oculaire de 10 millimètres (grossissement x70), on distingue les bandes de Jupiter et on voit aussi joliment les lunes galiléennes. J'en profite pour remarquer que les descriptions dans l'application ne sont pas toujours à jour : Il y est question de 67 lunes de Jupiter connues.
C'est la situation de 2003, entre-temps le nombre est passé à 95. Non pas que cela fasse une différence dans la pratique avec notre télescope - nous ne découvrirons pas la 96e lune de Jupiter avec celui-ci.
Le télescope atteint ses limites
Avec la lentille de Barlow 2x et le grossissement maximal de 140x, il est vraiment difficile de trouver, de mettre au point et de suivre des objets. Nous attrapons la Lune et suivons les planètes pour un coup d'œil furtif. Je n'aime pas ça. Au bout de quelques instants, nous retirons le doubleur.
Stephan a une autre mission avec le télescope : trouver l'amas globulaire Messier 3 (M3). Il m'explique que 500 millions d'étoiles y sont regroupées dans un rayon de 5 années-lumière. A cette distance de la Terre, nous en avons exactement un, Proxima du Centaure. Mais M3 se trouve à 33 920 années-lumière et est donc presque invisible.
L'application indique qu'avec des jumelles, M3 est visible sous la forme d'une «tache brillante et sombre». Vu au télescope, il est censé prendre une qualité tridimensionnelle. M3 est répertorié comme l'un des objets «avec défi». Stephan l'accepte et finit par trouver la cible. Il s'agit en fait d'une «tache sombre et lumineuse», entourée de quelques étoiles plus visibles.
Je dois prendre mon temps, changer d'angle de vue et surtout laisser les mots m'imprégner lorsque Stephan me raconte le spectacle de lumière délirant qui se déroule dehors. Ce que je devine n'a rien de spectaculaire. Le télescope atteint ses limites. Du moins dans cet environnement pollué par la lumière.
L'heure du bilan
L'Explorer LT 70 AZ est ce qu'il est : un télescope d'entrée de gamme. Jusqu'où serais-je allé sans l'aide de l'application ? Même si le guidage fonctionne bien, j'aurais probablement dû chercher Messier 3 pendant longtemps et laisser le télescope tantôt bancal, tantôt récalcitrant dans un coin après avoir regardé la Lune et les planètes. Mais c'est un début - et de toute façon, regarder les étoiles ensemble est plus amusant.
En termes de prix, je ne peux pas faire de gros reproches au télescope. Néanmoins, il est dommage que les ciseaux soient aussi larges. D'un côté, l'application d'une simplicité enfantine qui pourrait mener à tout moment au but. De l'autre, la mécanique difficile à maîtriser qui m'a privé plus d'une fois de mon plaisir. Heureusement, la fonction StarSense est également disponible sur des télescopes Celestron de meilleure qualité.
Bilan
L'application est la star
Si je le pouvais, j'attribuerais quatre planètes. Car elles ne brillent pas, mais se chauffent au soleil dans l'éclat des étoiles. Sur l'Explorer LT 70 AZ, la star n'est pas le télescope, mais la fonction StarSense.
Cette navigation par smartphone, qui fonctionne très bien, éclipse les faiblesses du télescope. Le guidage vers la cible est simple. En revanche, orienter correctement le tube sensible peut s'avérer difficile. Ainsi, l'enthousiasme alterne avec la frustration.
Ceux qui ont été séduits par ce hobby se réorienteront tôt ou tard - mais ne pourront pas se passer de la fonction StarSense. Heureusement, elle est également disponible sur des télescopes Celestron de meilleure qualité. Compte tenu du fait que vous ne pouvez pas attendre beaucoup plus d'un télescope d'entrée de gamme dans cette catégorie de prix, cela suffit pour obtenir quatre étoiles grâce à StarSense.
Pro
- superbe navigation StarSense
- Changement de site sans recalibrage
Contre
- sensible et bancal
- difficile à suivre
- Défauts de traitement
Michael Restin
Senior Editor
Michael.Restin@digitecgalaxus.chÉcrivain amateur et père de deux enfants, j’aime être en mouvement et avancer en équilibre sur le chemin sinueux de la vie de famille. Je jongle avec plusieurs balles et il m’arrive parfois d’en faire tomber une. Il peut s’agir d’une balle, ou d’une remarque. Ou des deux.
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