Der Elefantenmensch

England im späten 19. Jahrhundert. Der "Elefantenmann", John Merrick, leidet seit seiner Kindheit unter schweren körperlichen Deformitäten, insbesondere im Kopf- und Oberkörperbereich. Er wird von einem sadistischen und ausbeuterischen Schausteller auf Jahrmärkten als seltene Kuriosität ausgestellt und von der sensationslüsternen Öffentlichkeit angestarrt. Doch sein Fall erregt die Aufmerksamkeit des Chirurgen Frederick Treves, der ihn nach London bringt, um ihn zu untersuchen und ihm ein menschliches Zuhause im Krankenhaus zu bieten. Nach anfänglichem Skeptizismus stimmt das Personal schliesslich zu, als klar wird, dass der "Elefantenmann" einen sensiblen und intelligenten Charakter hat. Trotz der Bemühungen des Arztes, John Merrick in die Gesellschaft einzuführen, ist er nicht vor menschlicher Grausamkeit sicher.

Der Film basiert auf der wahren Geschichte von Joseph Merrick, der im viktorianischen Zeitalter als "Elefantenmann" traurige Berühmtheit erlangte und die Aufmerksamkeit des Chirurgen Frederick Treves auf sich zog, der ihm Hilfe anbot und einen Bericht über Merrick im British Medical Journal veröffentlichte. David Lynch verwandelte diesen wahren Vorfall mit grosser Sensibilität in ein meisterhaftes filmisches Plädoyer für Menschlichkeit und Würde. Der Elefantenmann wurde ein grosser kommerzieller Erfolg und war 1981 für acht Oscars und fünf Golden Globes nominiert. Zusammen mit The Straight Story gehört der Film zu den erfolgreichsten und beliebtesten Werken des Regisseurs, was vor allem den Darstellungen der Hauptdarsteller John Hurt und Anthony Hopkins zu verdanken ist.

Zu den Extras gehören ein Interview mit dem Fotografen Frank Connor, eine Q&A des British Film Institute mit Produzent Jonathan Sanger, Interviews mit David Lynch und John Hurt, "The Air is on Fire" - ein Interview mit David Lynch in der Cartier-Stiftung, ein Segment über Joseph Merrick - Der echte Elefantenmann, Mike Figgis interviewt David Lynch, eine Dokumentation mit dem Titel Der schreckliche Elefantenmann enthüllt und eine Bildergalerie.