La fille du bourreau et le jeu de la mort

À Oberammergau, peu avant la Pentecôte de 1670, une vive agitation règne. Lors des répétitions de la célèbre Passion, l'acteur incarnant le Christ est retrouvé mort. Il a été crucifié. Le bourreau de Schongau, Jakob Kuisl, et le barbier Simon Fronwieser sont sollicités pour élucider ce décès, mais ils se heurtent à un mur de silence. Lorsque qu'un autre acteur meurt en martyr, les villageois croient à une punition divine et refusent encore plus de parler aux deux étrangers. Ce n'est qu'à l'arrivée de la fille de Kuisl, Magdalena, à Oberammergau, qu'ils découvrent une piste du meurtrier qui les mène profondément dans les montagnes.