Revell Navette spatiale Discovery et fusées d'appoint

Le développement d'un système de transport réutilisable pour la NASA a commencé en 1972 chez North American Rockwell ainsi que dans plusieurs autres entreprises. Le poids total de la navette spatiale prête au lancement est de 2 055 t. Elle peut transporter une charge utile de 30 t en orbite jusqu'à 965 km au-dessus de la Terre. Le prototype de l'orbiteur, l'Enterprise, a été achevé en 1976. L'Enterprise a servi à explorer les caractéristiques de vol et d'atterrissage dans l'atmosphère et à développer la navette spatiale. Le premier lancement d'une navette spatiale dans l'espace a eu lieu le 12 avril 1981 avec la navette Columbia. Avec l'achèvement d'autres orbiteurs à partir de 1983, la NASA a considérablement intensifié ses activités scientifiques-expérimentales et militaires en collaboration avec l'US Air Force. Des satellites de communication et de recherche ont été transportés dans l'espace, des réparations ont été effectuées sur place et la station spatiale américaine a été construite et approvisionnée.