Période de transition

New York à la fin de l'été 1980 : Paul est le plus jeune membre d'une famille juive aisée. Pourtant, entre sa mère occupée Esther, son père Irving qui s'efforce d'être présent mais qui est strict, et son frère querelleur Ted, il se sent souvent seul et perdu. Seul son grand-père aimant Aaron semble vraiment le comprendre et encourager ses intérêts. Au début de la nouvelle année scolaire, Paul fait la connaissance de Jonathan, un élève redoublant noir qui vit dans des conditions précaires avec sa grand-mère malade. Il se lie d'amitié avec ce garçon plus âgé, qui, malgré tous ses problèmes, croit fermement en des valeurs telles que l'honnêteté et la loyauté. Mais il ne faut pas longtemps à Paul pour prendre conscience que tout le monde n'a pas les mêmes chances dans ce monde.