Le parfum de la papaye verte

Mùi, une jeune fille de dix ans, quitte son village au Vietnam en 1951 et se rend à Saigon pour travailler comme bonne dans une famille de la classe moyenne. Ici, la bonne Truong Thi devient la plus proche confidente de Muei et lui fait découvrir les secrets de la maison. Mùi travaille très consciencieusement, prend un plaisir particulier à la préparation traditionnelle de la papaye et se réfugie souvent dans le paisible jardin, où elle est fascinée par l'agitation de la nature. Dix ans plus tard, elle a été envoyée comme bonne chez le pianiste Khuyen, qu'elle adorait depuis qu'elle était petite fille. L'artiste muet leur apprend à lire et à écrire. Après peu de temps, ils réalisent tous deux qu'ils ont plus en commun que les simples serviteurs de Múi...