La lumière dans le dos

Une invention conquiert le monde et façonne le destin de deux familles prêtes à tout risquer.

Wetzlar, Ateliers optiques, département de construction, 1914 : l'inventeur Oskar Barnack réalise une percée. Au lieu de continuer à partir en safari photo avec un lourd appareil photo à plaques de verre, ce mécanicien de précision a développé un appareil compact qui tient dans une poche de veste. Ernst Leitz, le fils du fondateur de l'entreprise, reconnaît le potentiel et pousse la production de la Leica à contre-courant de toutes les résistances. La prochaine génération est déjà prête : la fille Elsie a le potentiel pour reprendre l'entreprise, mais ses frères sont privilégiés. Lorsque l'expropriation des usines Leitz par les nazis menace, Elsie défie le système injuste et tombe entre les griffes de la Gestapo. Ses frères et sœurs, Dana et Milan, se retrouvent également dans une situation désespérée : en tant qu'enfants d'un propriétaire de magasin juif, ils se voient refuser l'accès à l'université, et la maison des cadeaux dirigée par la famille est pillée. Cependant, la Leica, désormais mondialement célèbre, leur ouvre de nouvelles possibilités.

Un roman social et familial à grande échelle sur la révolution de la photographie au XXe siècle - superbement documenté et captivant.