ICM Bristol Beaufort Mk.I, WWII Bombardier-torpilleur britannique

La situation géographique de la Grande-Bretagne a conduit la Royal Air Force à s'intéresser de plus en plus aux hydravions à base terrestre. Le Bristol Beaufort, mis en service à la fin de 1939 au Coastal Command, était un bombardier-torpilleur maritime bimoteur avec une charge utile allant jusqu'à 908 kg, capable également d'effectuer des missions de reconnaissance. Dans sa première version - Mk I - 1014 avions ont été fabriqués. Ces avions ont commencé leurs missions de combat en avril 1940, réalisant des attaques de mines aériennes sur des villes portuaires, menant des attaques de torpilles de jour comme de nuit et bombardant des cibles côtières. L'une des épisodes les plus célèbres de leur engagement au combat est le torpillage du cuirassé allemand "Gneisenau" en avril 1941. À partir de mars 1942, les Bristol Beauforts ont été déployés en Méditerranée, où ils étaient principalement stationnés à Malte. Le service sur ces appareils était difficile et dangereux, et durant certaines périodes de la guerre, les pertes parmi les équipages de torpilleurs étaient les plus élevées de toute la Royal Air Force. Malgré toutes les difficultés et les pertes en combat, ces avions ont réalisé un nombre considérable d'attaques réussies contre des convois et des navires de guerre ennemis.