Hornby Tiger-1 Early Version - Opération Citadel

Suite de leur défaite désastreuse à Stalingrad durant l'hiver 1942-43, les forces armées allemandes lancèrent une offensive majeure à l'Est connue sous le nom d'Opération Citadelle le 4 juillet 1943. Le point culminant de l'Opération Citadelle, la bataille de Koursk, impliqua jusqu'à 6 000 chars, 4 000 avions et 2 millions d'hommes de combat, et est considérée comme la plus grande bataille de chars de l'histoire. Le sommet de la bataille fut l'engagement massif de blindés à Prochorovka, qui commença le 12 juillet.

Prochorovka est l'une des batailles les plus connues parmi les nombreuses batailles sur le front de l'Est durant la Seconde Guerre mondiale. Des chars lourds Tiger équipés de redoutables canons de 88 mm avançaient tandis que des centaines de chars moyens soviétiques T-34, agiles, se précipitaient au milieu des blindés SS, plongeant les Allemands dans la confusion. Les Soviétiques se rapprochèrent des Panzers, neutralisant les canons de 88 mm des Tigers, manœuvrèrent habilement autour des blindés allemands et détruisirent des centaines de chars allemands. Les tactiques audacieuses de la force de chars soviétique entraînèrent une défaite désastreuse pour les Allemands, et les divisions SS désorganisées se retirèrent, laissant derrière elles 400 chars détruits, dont entre 70 et 100 Tigers et de nombreux Panthers. Ces pertes anéantirent la puissance de combat des divisions SS, et par conséquent, la Quatrième Armée Panzer de Hoth n'avait aucune chance d'obtenir même une victoire partielle dans le sud de l'Union soviétique.

Après avoir reçu la nouvelle de l'invasion alliée de la Sicile, ainsi que des rapports sur des attaques soviétiques imminentes sur la rivière Mius et à Izyum, Hitler décida d'annuler l'Opération Citadelle. À partir de ce moment-là, les forces allemandes furent sur la défensive, et la guerre s'était désormais retournée contre elles.