Enquêter sur le monde

À la fin du XVIIIe siècle, deux jeunes Allemands se lancent dans la mesure du monde. L'un, Alexander von Humboldt, s'enfonce dans la jungle et la steppe, navigue sur l'Orénoque, goûte des poisons, compte des poux de tête, se faufile dans des terriers, escalade des volcans et rencontre des monstres marins ainsi que des cannibales. L'autre, le mathématicien et astronome Carl Friedrich Gauss, qui ne peut passer sa vie sans femmes et qui, pourtant, le jour de son mariage, se lève du lit pour noter une formule – il prouve également à Göttingen, sa ville natale, que l'espace se courbe. Âgés, célèbres et devenus un peu étranges, les deux se retrouvent en 1828 à Berlin.