Mer de Java, 1942

La bataille de la mer de Java, qui a eu lieu en février 1942, a été le premier engagement naval majeur de la guerre du Pacifique et l'une des rares batailles navales de l'ensemble du conflit à se terminer par une victoire décisive. Elle a marqué l'apogée de l'offensive japonaise pour occuper les Indes néerlandaises (NEI), et pour défendre ce territoire, les Alliés ont rassemblé une force d'attaque composée de navires néerlandais, américains, britanniques et même australiens, tous sous le commandement d'un amiral néerlandais résolu. Le 27 février 1942, la force d'attaque alliée a mis le cap pour intercepter la force d'invasion japonaise dans la mer de Java.

Dans l'une des rares occasions durant la Seconde Guerre mondiale, un engagement naval prolongé a eu lieu sans interférence de la puissance aérienne. Pendant plus de sept heures, la force alliée a tenté d'attaquer la force d'invasion japonaise, finissant par se retirer en début de soirée. Environ trois heures plus tard, la force alliée, réduite à seulement quatre croiseurs restants et deux destroyers, a tenté une nouvelle attaque sur le convoi d'invasion, au cours de laquelle des torpilles japonaises ont lourdement frappé, coulant deux croiseurs néerlandais et mettant fin à la bataille.

Au cours des deux jours suivants, alors que les Alliés tentaient de fuir, cinq autres navires ont été coulés. À partir de ce moment, la puissance navale alliée a été éliminée d'Asie du Sud-Est. Dans ce titre illustré, Mark Stille raconte l'histoire complète de la bataille de la mer de Java, expliquant comment et pourquoi les Japonais ont obtenu une victoire aussi retentissante et explorant l'impact considérable de la bataille sur le cours de la guerre du Pacifique.