BFI -Haut et bas (Akira Kurosawa)

Basé sur le roman policier d'Ed McBain, King's Ransom, Haut et bas est un thriller policier captivant mettant en vedette Toshiro Mifune, un habitué des films de Kurosawa. L'industriel riche Kingo Gondo (Mifune) est confronté à un choix déchirant lorsqu'un kidnappeur impitoyable, visant à enlever son jeune fils, prend par erreur le fils du chauffeur mais exige tout de même la rançon. Gondo, engagé dans un plan précaire pour prendre le contrôle de l'entreprise de chaussures pour laquelle il travaille, risque la ruine s'il paie.

Bien que le film soit basé sur le roman de McBain, Kurosawa prend essentiellement le schéma de l'intrigue — un enlèvement qui tourne mal et le dilemme moral qu'il pose — et, avec ses scénaristes, le transforme en quelque chose de plus ambigu et complexe ; une anatomie des inégalités dans la société japonaise moderne.

Haut et bas est un film noir complexe, où la chasse policière intense pour retrouver le kidnappeur, menée par l'inspecteur tenace Tokuro (Tatsuya Nakadai), est accompagnée d'une analyse pénétrante de l'état d'esprit du kidnappeur. La direction virtuose de Kurosawa ne fournit pas de réponses faciles, et dans des séquences courtes et intenses, il dépeint l'homme d'affaires, la police et le criminel comme également brutaux mais néanmoins humains.