Zeugen der Zeit

Le roman commence par un crime : le gigantesque cocher Pachom, échevelé, de mauvaise humeur et en état d'ébriété, écrase le chiot Muschka sous ses énormes bottes. La fille de la maison, Natascha, est inconsolable et perd sa foi en le bien : "Si quelqu'un peut tuer Muschka, cela signifie qu'on peut tout faire !" Natascha grandit, termine le lycée, assiste à des cours de philosophie - elle s'enthousiasme particulièrement pour le philosophe allemand de mode de l'époque, Friedrich Nietzsche - et perd sa foi en Dieu. "Natascha Kalymowa a grandi à l'époque du héroïsme russe, lorsque celui-ci a éclaté pour la première fois. Mais ce printemps fut trop court, le gel est revenu trop rapidement, et ce sont justement les jeunes pousses qui ont subi le plus de dégâts." La jeune femme issue d'une bonne famille rêve bientôt de ne pas se contenter de débattre.