Zebra

Communs et exotiques, glamour et fervents, sociables et sublimes : les zèbres signifient beaucoup de choses pour beaucoup de gens. Mais une facette des zèbres fascine universellement : leurs rayures. L'extraordinaire beauté des manteaux rayés des zèbres leur a permis de devenir l'un des animaux les plus reconnaissables et les plus populaires au monde. L'imprimé zèbre est partout dans la société contemporaine, des sacs à dos aux bikinis, des sièges de voiture aux étuis à crayons. De nombreux zoos abritent un zèbre ou deux, et ils sont une caractéristique commune des livres et des films pour enfants. Les zèbres ont été immortalisés en peinture par des artistes, notamment George Stubbs et Lucian Freud, et ils ont même une traversée de route qui porte leur nom. Mais malgré leur omniprésence, l'histoire naturelle et culturelle des zèbres reste un mystère pour la plupart.

Zebra est l'enquête la plus complète et la plus vaste jamais publiée sur l'histoire naturelle et culturelle de ce cher animal, explorant sa biologie et son importance culturelle en Afrique et au-delà. Peu de gens savent qu'il existe trois espèces de zèbres (des plaines, des montagnes et de Grévy), que l'une d'entre elles est actuellement en voie de disparition, ou que parmi les nombreuses sous-espèces, on a trouvé le quagga, un animal qui a autrefois parcouru l'Afrique du Sud en grand nombre avant de disparaître dans les années 1880. En s'appuyant sur une série d'exemples aussi variés que les rayures du zèbre, ce livre montre comment l'histoire du zèbre s'implique et interagit avec des sujets aussi divers et riches que l'humour du XVIIIe siècle, l'impérialisme et les technologies de dissimulation. Comprenant plus d'une centaine d'illustrations, dont beaucoup inédites, Zebra offre une nouvelle perspective sur cet animal tant aimé, tant décrié, mais souvent méconnu.