Winston Churchill

Avant que Winston Churchill ne fasse l'histoire, il a fait les nouvelles. Dans une large mesure, les nouvelles ont également contribué à faire de lui ce qu'il est devenu. Si ce sont ses propres efforts qui ont fait de lui un héros, c'est grâce aux médias qu'il est devenu une célébrité, et ceux-ci ont joué un rôle considérable dans la pérennisation de sa mémoire et dans la façon dont sa réputation a été façonnée depuis sa mort. Churchill s'est d'abord fait un nom grâce à l'écriture et au journalisme dans les années précédant 1900, l'argent qu'il gagnait aidant à soutenir sa carrière politique à une époque où les députés ne recevaient pas de salaire. Les activités journalistiques ont également été importantes pour lui par la suite, alors qu'il peinait durant l'entre-deux-guerres à trouver les moyens de gérer et d'entretenir Chartwell, sa maison de campagne dans le Kent. De plus, le journalisme n'était pas seulement un aspect important de la personnalité politique de Churchill, mais il était lui-même obsédé par l'actualité tout au long de sa vie.

L'histoire de Churchill et des nouvelles est, à un certain niveau, un récit de délais serrés, de briefings off-the-record et de salles de rédaction enfumées, de sommets en temps de guerre transformés en événements médiatiques mondiaux soigneusement orchestrés, et d'interactions souvent tendues avec des journalistes et des puissants propriétaires de presse, tels que les Lords Northcliffe, Rothermere et Beaverbrook. En dévoilant la relation symbiotique entre la vie politique de Churchill et sa vie médiatique, ainsi que les liens avec sa vie personnelle, Richard Toye se demande s'il y avait un 'Churchill public' dont l'image était en désaccord avec la réalité en coulisses, ou si, en réalité, ses identités privée et publique se sont harmonieusement mêlées alors qu'il s'adaptait à vivre sous le constant éclat des projecteurs médiatiques.

À un niveau plus large, c'est aussi l'histoire d'une culture médiatique et d'information en rapide évolution dans la première moitié du vingtième siècle, et de ce que le reportage contemporain de la vie de Churchill, y compris par lui-même, peut nous révéler sur le développement de cette culture, sur une période allant de l'ère victorienne à l'ère spatiale.