Was ist Zeit?

Le onzième livre des Confessions aborde les difficultés fondamentales de la question de l'être du temps et reste ainsi d'un intérêt systématique. Il introduit également une question centrale dans la pensée d'Augustin. Augustin (354-430) a suscité l'attention des philosophes avec son étude de la question de ce qu'est le temps, exerçant une grande influence sur leurs réflexions concernant l'être et le sens du temps et du temporel. En particulier, les protagonistes de l'école phénoménologique, Edmund Husserl et Martin Heidegger, se sont penchés de manière intensive sur ce texte. Cependant, l'intérêt vif pour le sujet et le raisonnement de ce livre ne se limite pas aux frontières académiques, mais se retrouve même chez des chercheurs qui ont plutôt cherché des réponses aux questions physiques concernant l'être du temps. La réflexion d'Augustin sur la nature du temps se trouve dans le onzième des treize livres de ses Confessions, une œuvre célèbre, mais demeurée pleine de mystères, qu'il a rédigée durant ses premières années d'épiscopat (396-400). Le onzième livre, avec sa question sur le temps, joue un rôle clé, car il constitue également une réflexion sur le projet global des Confessions. Augustin pense de manière remarquablement autonome : bien qu'il s'inspire des motifs de la philosophie platonicienne, aristotélicienne et plotinienne, il leur donne un nouveau visage et, avec la force vivante d'une pensée originale, anticipe des motifs de la philosophie transcendantale et phénoménologique.