Warum es keine Fische gibt

David Starr Jordan était un professeur de taxonomie. Un homme obsédé par le classement des êtres vivants dans des catégories systématiques et par l'idée d'apporter de l'ordre au monde naturel. Au fil du temps, on lui attribua la découverte et la nomination de presque un cinquième de tous les poissons connus des gens de son époque. Mais plus il découvrait des éléments du plan caché de la vie, plus l'univers semblait vouloir l'en empêcher. Ses collections furent détruites par la foudre, le feu et enfin, en 1906, par le tremblement de terre de San Francisco, qui fit tomber plus de mille spécimens conservés dans des bocaux fragiles. En un instant, l'ensemble de son œuvre fut anéanti.

Beaucoup auraient peut-être abandonné et seraient devenus désespérés à ce moment-là. Mais pas Jordan. Il regarda les décombres à ses pieds, retrouva le premier poisson qu'il avait nommé à l'époque, et commença avec confiance à reconstruire sa collection.

Lorsque la journaliste de NPR, Lulu Miller, entendit cette anecdote pour la première fois en passant, elle considéra Jordan comme un fou – un exemple dissuasif de surestimation de soi ou de déni. Cependant, alors qu'elle dénouait lentement sa propre vie, elle commença à réfléchir à lui. Peut-être était-il plutôt un modèle de persévérance quand tout semble perdu. Ce qu'elle ne savait pas, c'est que tout ce qu'elle découvrirait sur sa vie changerait profondément sa compréhension de l'histoire, de la morale et du monde sous ses pieds.

Mi-biographie, mi-mémoires, mi-aventure scientifique : « Pourquoi il n'y a pas de poissons : Une histoire de perte, d'amour et de l'ordre caché de la vie » est une fable merveilleuse sur la persévérance dans un monde où le chaos dominera toujours.