Das grosse A

La Lombardie pendant la Seconde Guerre mondiale : les gens cherchent refuge face aux bombardements incessants, les occupants allemands traquent les partisans, la nourriture est rationnée. Giada, 13 ans, vit chez sa tante, une fervente fasciste, et la violence ainsi que les privations marquent le quotidien. Elle s'évade donc dans ses rêves, imaginant le « Grand A » : l'Afrique, où sa mère Adele mène soi-disant une vie aventureuse et indépendante dans les colonies italiennes.

Et en effet : après la fin de la guerre, sa mère vient la chercher en Érythrée. Mais les grandes attentes sont déçues : la chaleur écrasante et le travail dans le bar d'Adèle, à la lisière du désert, n'ont rien de féérique. La mère flamboyante étouffe tout désir de liberté, jusqu'à ce que Giada rencontre le charmant mais mystérieux Giacomo.

Avec une poésie obstinée, Giulia Caminito raconte un moment peu connu de l'histoire italienne : l'Érythrée est en route vers l'indépendance, et les colons restants, sans colonie, luttent pour avoir de l'influence et un avenir dans les nouvelles relations de pouvoir.