Viewegs Geschichte der Chemie

J'ai appris que toutes les plantes dépendent directement et substantiellement de l'élément eau grâce à l'expérience suivante : j'ai pris un récipient en terre et j'y ai versé deux cents livres de terre que j'avais préalablement séchée dans un four. Je l'ai trempée dans l'eau de pluie et j'y ai planté un saule de cinq livres. Cinq ans plus tard, il s'était développé en un arbre de cent soixante-neuf livres et d'environ trois onces. On n'y ajoutait que de la pluie (ou de l'eau distillée). Le grand bac a été enterré dans la terre et recouvert d'une plaque de fer galvanisé dans laquelle se trouvaient de nombreux trous. Je n'ai pas pesé le poids des feuilles qui sont tombées pendant les quatre saisons d'automne. Finalement, j'ai séché la terre dans le récipient et j'ai obtenu à peu près les mêmes deux cents livres, mais deux onces de moins. Ainsi, cent quarante-quatre secondes se sont écoulées.