Usefulness of Useless Knowledge

Une restriction de financement de quarante ans pour la recherche scientifique a conduit à ce que les ressources soient de plus en plus orientées vers des résultats appliqués ou pratiques, dans le but de créer des produits d'une valeur immédiate. Dans un tel scénario, il semble logique de se concentrer sur les problèmes les plus facilement identifiables et les plus urgents. En réalité, ce n'est pas le cas. Dans son essai classique "L'utilité du savoir inutile", Abraham Flexner, le directeur fondateur de l'Institute for Advanced Study à Princeton et l'homme qui a amené Albert Einstein aux États-Unis, décrit un grand paradoxe de la recherche scientifique. La quête de réponses à des questions profondes, motivée uniquement par la curiosité et sans égard aux applications, conduit souvent non seulement aux plus grandes découvertes scientifiques, mais aussi aux percées technologiques les plus révolutionnaires. En résumé : pas de mécanique quantique, pas de puces informatiques.