Thomas Feitknecht

L'une des figures les plus inhabituelles du cercle d'amis de Hesse est le psychanalyste Josef Bernhard Lang (1881–1945). Sans ce médecin proche de C.G. Jung, il aurait été difficile pour le poète de surmonter la profonde dépression dans laquelle la Première Guerre mondiale l'avait plongé. La césure dans l'œuvre de Hesse, qui a commencé avec Demian, son chemin du narrateur lié aux traditions au visionnaire expérimental des développements futurs, a alors pris son envol. Grâce à J.B. Lang, qui a notamment publié un livre intitulé "Un Dieu a-t-il créé le monde ?", Hesse a découvert la vision du monde des gnostiques et leur symbolique d'Abraxas, qui remettait en question la pensée traditionnelle bien avant Nietzsche.

« D'autres peuvent comprendre ceci ou cela de l'art », écrivait Hesse à Lang, « mais personne ne comprend aussi bien que toi le côté sombre et sauvage de l'âme. » La relation, qui s'est bientôt développée en amitié, montre Lang comme l'agent de Hesse dans la gestion de ses problèmes familiaux, tout en illustrant comment les rôles de médecin et de patient se sont progressivement inversés. Touché par des coups du sort, Lang a finalement eu besoin de l'aide de Hesse.

C'est également Lang qui a incité Hesse à se lancer dans la peinture à l'aquarelle. Au cours de leur thérapie par la conversation, il l'a encouragé à représenter ses rêves non seulement par la parole, mais aussi par l'image. C'est ainsi que Hesse a découvert son talent pour la peinture et le dessin.

Jusqu'à présent, cette correspondance était considérée comme perdue. Elle a maintenant refait surface de manière surprenante et est publiée ici pour la première fois dans son intégralité. L'échange épistolaire offre un aperçu fascinant d'une relation qui commence en avril 1916 et se termine en 1945 avec la mort de Lang en tant que patient de cette clinique psychiatrique où sa carrière médicale a débuté.