Theorie des Gehens

L'essai de Balzac sur la théorie de la marche, publié pour la première fois en 1833, fait partie des textes clés de son œuvre principale, La Comédie humaine, qui restent peu connus à ce jour. Dans ce texte formellement unique et original, le jeune auteur à succès définit son approche historique et anthropologique de la société de son époque, se désignant ici pour la première fois comme son « secrétaire ». À partir d'observations de promeneurs sur les boulevards parisiens, il élabore un « code des postures », dont les axiomes établissent un lien sûr entre la vie extérieure et intérieure. La démarche d'un individu est considérée comme la « physiognomonie du corps », révélant la « pensée en acte » ainsi que toutes les vertus et vices humains, les habitudes de travail et les maladies. De manière à la fois divertissante et érudite, Balzac relie dans son essai la démonstration de sa méthode à des réflexions scientifiques et philosophiques sur la pratique de l'observation et la situation des sciences humaines en général.