The Portrait of a Lady

L'une des grandes héroïnes de la littérature américaine, Isabel Archer, se rend en Europe pour, comme l'écrit Henry James dans sa préface de 1908, "affronter son destin". James a commencé Le Portrait de femme sans intrigue ni sujet, seulement l'idée mince mais provocante d'une jeune femme prenant le contrôle de son destin. Le résultat est une étude richement imaginée d'une héritière américaine qui repousse ses prétendants dans le but d'abord d'établir—et ensuite de protéger—son indépendance. Mais la quête d'Isabel pour la liberté spirituelle s'effondre lorsqu'elle rencontre le captivant Gilbert Osmond. "Les puissantes capacités d'observation de James, sa position en tant qu'enregistreur bachelor des actions humaines dans lesquelles il n'est pas impliqué," écrit Hortense Calisher, "font de lui un documentariste de premier ordre, le rejoignant à ce grand corps de conteurs qui amassent ce que l'histoire formelle ne peut pas."

Henry James est né le 15 avril 1843, sur Washington Place à New York, dans l'une des familles américaines les plus intellectuellement remarquables. Son père, Henry James Sr., était un brillant et excentrique philosophe religieux ; son frère était l'un des...